— А че ж ты тогда прибежала, коль такая крутая?
— Чаю попить. Я же забыла, что у тебя бордель.
Выпитый алкоголь и догадка, что сообщение о злодеяниях маньяка выдумка придурочной бабы, расслабили Женю, и она пошла к своему дому через весь поселок, не торопясь и не вглядываясь в темные углы и тени. Уже почти подойдя к единственному освещенному участку, услышала позади себя шум мотора, и посторонилась, чтобы дать дорогу автомобилю, однако машина, поравнявшись с нею, остановилась, и знакомый голос мордастого Барсика заставил ее вздрогнуть.
— Садись, довезу.
Женя отшатнулась и мотнула головой.
— Дойду.
Мордастый, однако, открыл дверь, выскочил на обочину, и, схватив Женю за локоть, попытался подтащить к машине. Она уперлась, попробовала сбросить его руки, но тот оказался несравнимо сильнее. Уже у самой пассажирской двери ей все-таки удалось вывернуться, но при этом она поскользнулась и упала ему под ноги. Барсик распахнул дверь и, широко расставив пальцы рук, словно клешни, протянулся было к Жене, как вдруг какая-то большая тень упала на обоих. Нападающий замер на мгновение и как в кино взмыл, словно Карлсон, в воздух. Затем кто-то подхватил ее подмышки и поставил на ноги.
За спиной снова зарычал мотор, и шум его стал быстро удаляться.
Лампочка светила ей прямо в лицо и она не смогла сразу разглядеть спасителя…
— Спасибо, мужик! — пробормотала Женя.
Мужик как-то странно хмыкнул не очень низким голосом, и только тогда, присмотревшись, путешественница узнала тетю Гелю, о которой ей рассказывал муж, и которую она видела лишь однажды на корме отплывающего траулера, приняв за боцмана.
— Пойдем, немного провожу, — пробубнила спасительница и, не дожидаясь согласия, подхватила Женю под локоть и поволокла как куклу в сторону ее дома.
— Простите, тетя Геля, я вас сразу не узнала, — забормотала Женя.
— Так мы и не знакомы.
— Мне Василий о вас рассказывал, вы же рыбачка, местная легенда.
— Ну да! — хмыкнула тетка. — Я же здесь этот… экспонат.
— Нет, он хорошо о вас говорил.
Тетка помолчала, потом спросила:
— У Киры была?
— Да.
— Не ходи к ней!
— Да никогда больше. Просто меня напугали… А почему вы не в море?
— Так твой ушел с другой сменой. Мы меняемся.
— А он?
— А он капитан. Ему не положено. А ты че, испугалась?
— Да кто-то маячил у дома…
— Этот что-ли? — покосилась в сторону рыбачка.
— Наверное. Я его не знаю.
— Да бандюган обыкновенный. Эти-то сволочи нас и обирают… А у тебя что ружья что ли нету?
— Есть, да я …о нем забыла.
