Барсик хитро прищурился.
— Интересное кино. Я как будто и не свататься явился. Просто приглашаю в гости. Не безвозмездно, естественно. Разве ты сюда прибыла не развлечься?
— Ну, положим, я сказала только то, что уезжаю и о тебе разговора не заводила, — попыталась выкрутиться Женя.
— Ладно, давай без базара. Пошли.
Женя заставила себя улыбнуться.
— Ну, в гости, пожалуй, можно. Тем более если не безвозмездно. Ты на тачке?
— Не на автобусе же! — заржал Барсик.
— Почему бы и нет. В Америке миллионеры на велосипедах ездят, экономят…
— Коммунистическая пропаганда, — поморщился Барсик. — На кой хрен тогда миллионы, если пожить всласть не можешь. Кто проповедует воздержание, трепло. Весь смысл в этой жизни и состоит в том, чтобы получать удовольствие. Я гурман. Во всем. В бабах, в вине, в еде. Люблю роскошь.
— Да я вообще-то тоже, — пробормотала Женя.
— В таком случае мы два сапога.
Женя невольно взглянула на его ноги. Черные обыкновенные туфли. Скорее всего, безумно дорогие.
— Поедем получать удовольствие! — добавил Барсик и поднялся.
Увидев, что она протянула руку к пакету, он отмахнулся.
— Пусть останется тебе в дорогу. Здесь и вино и закусь. Дома все есть. Сколько пожелаешь.
— Аванс, что ли? — не удержалась Женя. — Вдруг не заработаю.
Барсик изобразил непонимание.
— Да это я так…, — пробормотала Женя. — Буду стараться как смогу.
У подъезда отеля стоял знакомый джип. Женя села на заднее сидение, отчего хозяин машины посмотрел на нее недоуменно.
— Садись рядом.
Женя отрицательно качнула головой.
— Слушай, не люблю, когда дышат мне в затылок! — жестко раскрылся он.
— Боишься меня, что ли?
— Я то?! — немного нервно хохотнул мордастый. — Разве есть на свете такой, кого бы я боялся?! Ну, сиди, как знаешь.
— Я думала у тебя шофер, и мы оба будем на заднем, — пришло ей в голову.
— Он у меня на задании. Сегодня день зарплаты. Собирает дань с клиентов.
Женя откинулась к спинке, чтобы ее лица не было видно, и осмотрела салон автомобиля. Она не исключала самого неожиданного развития событий и понимала, что действовать придется по обстоятельствам…
— Ну и как там твой Крузенштерн себя чувствует? Не тянет его больше в экспедиции? Я слышал, у него там были небольшие неприятности, пока ты отсутствовала? Или ты не в курсе?
— Ну, он больше не мой! — с трудом выговорила Женя. — А потом он же не делится своими делами. Сам по себе… Вот пусть с ними и остается.
— Чего ты нашла в этой водяной крысе… Деньги мы ему, вроде, платили, но бунт! Рабов нельзя распускать. Не угомониться, вообще замочим.
