– Каких неприятностей?
– Любопытство погубило кошку, – усмехнулся капитан. – Впрочем, вы все равно скоро узнаете… Дело в том, что хоть здесь сейчас и нет разумных существ, планета неплохо охраняется в автоматическом режиме…
– Зачем охранять пустую планету?
– По официальной версии это защита от браконьеров… – хмыкнул капитан. – Но защита от браконьеров, способная заметно повредить хорошо оснащенный военный корабль… это миф. Правда в том, что историческая родина человечества хранит в себе множество секретов, разгадка которых не нужна ни военным, ни правительству… и вы с Джейком один из них.
– Звучит правдоподобно, – кивнула Ада, вспоминая собственный опыт общения с военными. – Однако в такой ситуации ваше присутствие здесь кажется особенно странным…
– Почему это?
– Вы кажетесь скорее нерядовыми специалистами, чем нелегалами…
– И что же нас выдает?
– Ну… наличие устава, например…
– Да, вы ловите каждое мое слово… – фыркнул капитан.
– Я стараюсь не пропустить ничего важного, – пожала плечами Ада. – Так что вы забыли в этом гиблом даже для военных кораблей месте?
– Ну… видите ли, мисс…
– Миссис… – пробурчала Ада. – Я замужем. Теперь, видимо, уже была… – она вздохнула. – Что же вы не изучили биографию любимого автора, хотя бы в общих чертах?
– Во-первых… – капитан на мгновение смолк, судорожно подбирая слова. Полученная информация нравилась ему даже меньше, чем предыдущие соображения собеседницы. – В наше время женщинам нравится, когда их принимают за девушек…
– Думаете, я из таких? – меланхолично уточнила Ада.
Капитан вздохнул. Положа руку на сердце, он так не думал.
– Во-вторых, – мрачно добавил он, – машинам законом запрещен доступ к информации, не имеющей отношения к их профессии.
– Это значит, что моя книга информацией не считается?
Они остановились, наблюдая, как сверкая черными боками, обтекаемый летательный аппарат медленно опускается на поляну перед кораблем.
– Нет, – скривился капитан. – Это значит, что я ее украл, и у меня будут крупные проблемы, если кто-нибудь об этом прознает.
В первый раз в его голосе прозвучало выражение, которое никак нельзя было назвать наигранным.
Ада с полминуты очень серьезно смотрела на него и вдруг, протянув руку, с улыбкой потрепала по плечу.
– Это классно, – с легкой грустью сказала она.
– Что именно? – уточнил капитан, невольно касаясь плеча в том месте, где еще секунду назад была ее рука.
– Что мои книги стоят того, чтобы ради них влезть в неприятности. Что есть кто-то, кому они настолько нужны… Теперь я чувствую, что хоть что-то в моей жизни было не зря, – она с досадой мотнула головой. – Я понимаю, что звучит слишком пафосно, но сейчас я немного на грани истерики, так что…
