Только Мария Иосифовна думала иначе. Она расценила это как кражу отцом своей дочери после неудачи по-доброму договориться с женой об отправке Ниночки к бабушке.
Грузовое авто дорожников с невероятной скоростью пронеслось лесом, поворачивая на какие-то просеки, выкручиваясь между вековыми деревьями. Такая езда увлекла ребенка. Машина вдруг остановилась где-то на краю леса, не выезжая из чащи.
— А где же папа, он охотится? — спросила девочка у шофера. Водитель хоть и остановил авто, но не выходил из него, выжидающе глядя вокруг.
— Папа будет там, Ниночка, — кивнул вперед. — Вон тот дядя поведет... на охоту.
— К папе? — допытывалась с детской настойчивостью.
Водитель не ответил, выскочил из авто.
— Чего же возиться? Я должен уже быть на базе. Забирайте, — обратился к мастеру Безруху, торопливо вышедшему из просеки.
— Успеем. А как она? — выразительно кивнул на девочку.
— К отцу торопится.
— Успеет на торг... Значит, так, Вадим: поставишь машину, а сам приходи. Тебя ждут.
— Может, посоветоваться сначала? Работаю же без замечаний... — выразил свои сомнения водитель.
— Все равно пропадешь. Забыл, чей ты сын, где отец? Две судимости у отца, чужой паспорт уже в кармане. Думаешь, не докопаются? Обязательно приходи...
Водитель нетерпеливо отмахнулся.
— Забирайте. Смотреть не могу, оно же верит нам...
Безрух воровато оглянулся, потрогал карман, где лежало оружие. Если бы не авто, которое очень нужно было отвести на участок, чтобы замести следы, он значительно проще договорился бы с этим водителем.
— Ладно, ладно, — сдерживая себя, почти спокойно сказал мастер и открыл дверцу машины. — Скажешь генералу, что мы с Ниночкой лодкой приедем на рыбалку.
— Скажете, дядя? — допытывалась девчушка, держась за руку Безруха.
Почти в тот момент авто заревело и, круто развернувшись между деревьями, быстро исчезло в чаще. Девочка еще несколько раз оглянулась на удаленный гул, но «дядя» спешил и тянул ее за ручку прочь между зарослями кустарника.
И на следующий день было такое же июньское утро. Генерал Дорошенко ночевал при штабе. В раннюю пору вышел на веранду подышать свежим воздухом перед началом ежедневного выслушивания информаций и рапортов военных начальников его соединения.
На этот раз еще держались по долине легкие туманы, воздух молчал, словно перед бурей. Генерал спустился по лестнице в небольшой сад, сорвал и пожевал вишневый свежий лист. Терпкий и горьковатый привкус заставил вздрогнуть всем телом. Оглянулся на стук.
