- Хорошо. Веди.
В итоге Габриель оказалась в маленькой пещерке, освещаемой пламенем разведенного в центре костра. Землю около костра покрывали толстые шкуры, а рядом с голыми стенами валялись в беспорядке сумки с едой, водой и одеждами. Во времена путешествий с Зеной барду уже приходилось бывать в пещерах отшельников, и эта ничем от них не отличалась. В то время как старик пытался разместить свое костлявое тело на шкурах ближе к костру, Габриель решила оставаться стоя. Она с огромным усилием сдерживала свое любопытство и желание помочь пленникам. Воткнув шест в землю и опершись на него, она посмотрела на незнакомца:
- Что же тебе необходимо рассказать мне?
Старик спокойно улыбнулся:
- Во-первых, меня зовут Манус. Я жрец Судеб.
- Судеб? Какое им дело до земных проблем?
Манус сложил свои руки на коленях и пристально посмотрел на огонь:
- Большое дело. И против их воли. В настоящее вплетена не та нить жизни.
Сбитая с толку, Габриель тряхнула головой:
- Вас не затруднит объяснить это чуть-чуть попонятнее? Не думаю, что до меня дошло сказанное.
- Ты знаешь женщину по имени Каллисто? Я прав?
- О, да. Я ее очень хорошо знаю.
- В твоем мире она богиня, не так ли?
- Что значит «в моем мире»? - нахмурилась бард.
- Только то, что я сказал. Так что? она не богиня?
- А?.. Да, она богиня. Она что-то натворила? Что-то изменила?
Манус кивнул головой.
- Да уж. Мир, в котором ты заснула прошлой ночью, не был тем миром, где ты проснулась сегодня утром. Как богиня, Каллисто смогла изменить ход истории, вернувшись в прошлое и предотвратив одно событие, предписанное Судьбами.
- Что же она изменила?
- В твоем мире есть человек, известный как Геракл. Полагаю, ты его знаешь?
- Геракл! Конечно, я знаю его. Все знают Геракла! Он один из величайших героев нашего времени!
Старик грустно тряхнул головой:
- Никто в ЭТОМ мире не знает Геракла, поскольку он никогда не рождался. Каллисто убила его мать, прежде чем она дала ему жизнь.
- О, Боги! - прошептала Габриель. Она закрыла глаза, как если бы пыталась представить весь ужас мира без Геракла. Все, кого он спас, были мертвы, потому что его не существует. Гиганты и монстры, убитые им, свободны в своих похождениях, т.к. нет достаточной силы остановить их.
- Это невозможно!
- К сожалению, это правда.
- Почему она это сделала? Какая ей с этого польза?
- Боюсь, я не до конца ее понимаю, - в голосе старика послышались виноватые нотки.
- Единственная выгода, из того, что приходит на ум, это то, что она стала правой рукой властителя Греции.
