— Вот это да! — ужаснулся Фухе. — У красных уже есть ракеты высотой в Эмпайр Стэйт Билдинг!
Тем не менее он выбрался из самолета и двинулся к людям. И даже теперь все равнодушно скользили по нему взглядом.
— Ничего не понимаю, — вслух размышлял Фухе. — На мне ведь американским летный комбинезон… Неужели красные совсем рехнулись?
И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: «Канаверал. Флорида».
— Так вот почему они не обратили на меня внимания! — взвизгнул он. — Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!
Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись «Чзлленджер» — «Бросающий вызов».
— Кто кому еще бросит вызов, — бормотал Фухе. — Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!
Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.
— Ну что, запустим? — обратился он к одному из рабочих.
— Старт через три часа! — закричал тот. — Где Флойд? Ты вместо него, что ли?
— Я! — не растерялся Фухе.
— Так давай в лифт, да поживее! — опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.
Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!
Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!
Металлическое яйцо приличных размеров показалось комиссару самым подходящим местом.
«Кажется, это катапульта, — решил Фухе. — Отсижусь здесь до выхода на орбиту. Авось, эта штука не выстрелит: видно, аварийная. Корабль-то многоразового использования!» Фухе влез в яйцо, бросился в кресло и тут же заснул.
Разбудил его толчок и дикая тяжесть. Комиссара тут же стошнило, он открыл крышку яйца в поисках свежего воздуха и лицом к лицу столкнулся с астронавтом в серебристом скафандре.
— А-ва-ва, — сказал астронавт, ступил шаг назад, споткнулся и грохнулся головой о какие-то рычажки и кнопочки на черном пульте. Тут же катапульта выплюнула яйцо, заставив комиссара, изрыгавшего остатки вчерашнего коньяка и тюремного ужина, несколько раз проделать в воздухе путешествие от одной стенки до другой.
