Содружество Равных. Назначен шпионом | страница 22




...А потом корпоранты действовали шаблонно. Они сбросили часть своего живого груза - получите, дескать, от нас, вояки из конкурирующего государства, подарочек, типа 'чемодан без ручки', - и на всей возможной скорости пошли на отрыв! Даже ни разу не пальнув для приличия в сторону противника.

И только передали им по гиперсвязи нечто шуточное и даже немножко издевательское: 'Служивые! Мы знаем, что вы всегда бедные. Потому - держите! Здесь для вас полно 'мороженого мяса'. Но это мужики, а не бабы, если что! А не то из-за баб вы ещё подерётесь там...'

Артонцы, конечно, могли их легко догнать - тем не менее преследовать людоловов не стали. Ведь на их балансе теперь числилось четыре десятка дрейфующих в вакууме криокапсул с 'мясом' - целая малая секция содержимого одного из трюмов 'рабовладельца'. И у капсул этих уже в течение нескольких ближайших часов должна была иссякнуть автономность, после чего 'мясу' грозила неизбежная гибель. А подвергать смертельной опасности столько разумных вояки не могли ни в коем разе. Ведь потом их, в случае чего, по судам затаскают - и это ещё при наилучшем для них раскладе!

В общем, ушли аварцы в гиперпространство беспрепятственно.

Короче говоря, скинутые капсулы, все сорок штук, дрейфующие одной кучкой, артонцы из космоса поочерёдно выловили и по-быстрому подсоединили их к энергосистеме своего корабля. Корпоранты чётко знали, что делают, сбрасывая при бегстве как раз такое количество 'товара'. Именно сорок капсул данного типа мог без серьёзного ущерба для себя принять небольшой, прямо скажем, артонский корвет типа 'Альбатрос', а вот больше - ни-ни! Больше - это уже было для него чревато...

Ну а почему, вы можете спросить, не меньше? К примеру, штук десять-двадцать? А потому - что если меньше, то тут артонские вояки могли в действиях оппонента усмотреть своеобразное изощрённое оскорбление - и затаить против них злобу. Надолго. Ведь за каждого спасённого разумного им потом, при возвращении домой, выплачивалась премия! Сумма эта хоть и относительно невеликая, но тут ведь дело принципа! В общем, покушения на их карман вояки людоловам бы ни за что не простили. Да и потеря лица, это вам не фунт изюму, а, опять же, лишний повод для мщения...

А вот этого корпорантам было и даром не надо. Поэтому 'вежество' они при редких встречах с артонцами и прочими 'законниками' из других государств всегда блюли.


Однако как бы там ни было, но 'ритуал с танцами' в ходе встречи 'работорговца' с его досмотрщиком был в точности выдержан, и артонцы теперь даже вздохнули с некоторым облегчением - ведь корабль людоловов, яйцеобразная 'дурища' длиной восемьсот метров, имел совокупное вооружение ничуть не слабее установленного на их корвете! - и стали готовиться к обратному полёту в свою империю.