— Чего там глядеть? — засомневался Ленька. — Ржа одна, и только.
— Да ну вас, еще утонем, — испугался Тодик.
— Не успеть, — сказал Никита. — Вон уже «макарка» шлепает.
Володя долго рассматривал сделанную ими карту.
— Подходит, — сказал он. — Здесь, выше по реке, мне приходилось бывать. Тут во время интервенции партизаны были. Я однажды в отряд из города ходил… Леса нетронутые, чудесные места!
Он хлопнул ладонью по столу и весело поглядел на друзей.
— Вопрос с лагерем решен! Райком утвердил лагерь. Во, глядите, это уже нам выделили.
Он вынул из ящика стола плотный серый мешок и с металлическим бряканьем опустил его перед звеньевыми. Потом покопался в кармане штанов и вытянул за длинную цепочку часы с крышкой.
— Денег мешок целый! Специально мелочью дали, чтобы расплачиваться было легче. И часы. Как в лагере без часов?
— Вот это да! — восхитился Карпа.
Никита посмотрел на часы и встрепенулся.
— Сколько времени? — спросил он поспешно.
Володя отщелкнул тугую крышку и гордо показал всем циферблат. Стрелки показывали без пяти минут восемь.
— Ребята, я пошел, — заторопился Никита. — Дело у меня. Срочное дело. Я и забыл…
— Завтра с утра в райком. Про лагерь будем докладывать. Не забудь! успел крикнуть ему вслед Володя.
А Никита уже мчался на улицу, перепрыгивая через три ступеньки. Сокращая путь к театральному скверу, махнул через забор, проскочил перед самой мордой извозчичьей лошади и, задыхаясь, остановился на песочной дорожке.
В сквере было пустынно. Только на одной скамейке сидел моряк с девушкой, да кто-то пел на дальней аллее залихватскими голосами. Эрны в сквере не было.
Он еще пять минут погонял по дорожкам камень, потом побежал домой.
Глава 23
ПРИ СВЕТЕ ЛАГЕРНЫХ КОСТРОВ
Переезд и устройство лагеря закончили в три дня. Труднее всего было провести по узкой речке катер с вещами и оборудованием. Местами берега сходились так близко, что приходилось убирать весла и тянуть бечевой.
А на следующий день «Берег спокойствия» было не узнать. Поднявшись по узкой тропинке, проложенной на скошенном лугу, и сделав несколько шагов между деревьев, вы оказывались на лагерной поляне.
Солнечные лучи пробиваются сквозь густую хвою и пестрой сеткой разукрашивают белые палатки. Из-под приподнятых парусиновых стен видны ровные ряды постелей с аккуратными пирожками подушек. Между палатками и внутри их — никого. Только на другой стороне поляны, у высокого флагштока с красным флагом, стоит часовой с посохом в руках.
