С момента формирования военной аристократии власти стали регулярно проводить «охоту за мечами» – изымая у простолюдинов оружие и предоставляя право владеть оным только профессиональному воинскому сословию, верно служащему властям. Именно с этого времени среди простолюдинов тоже стали постепенно развиваться приемы безоружного боя и боя подручными предметами, не являющимися оружием как таковым. Причем этот процесс шел примерно одинаково как в Европе, так и на Востоке. Граждане, которым государство отказало в праве владеть оружием для своей защиты (будем справедливыми: зачастую оружие использовалось простолюдинами в ходе кровопролитных народных восстаний против существующей власти), разрабатывали приемы и методики боя подручными предметами типа вил, кос, нунчаков и т.д., а также способы ведения безоружного боя.
На Дальнем Востоке со временем методики рукопашного боя проникли во все слои общества и, соединившись с господствующими религиями, даосизмом и буддизмом, а также определенными дыхательно-оздоровительными техниками, стали органичной частью местной культурной традиции. В этом были и свои плюсы, и минусы. Плюс в том, что быстрому развитию способов боя с оружием и без оружия способствовало огромное количество занимающихся: это поддерживалось религиозными и общинными традициями и было престижно и почетно. Минус в том, что благодаря особенностям восточной цивилизации воинские искусства подверглись сильной мифологизации и обросли грузом ненужной мишуры, за которой нынче с трудом можно угадать действительно некогда грозные боевые системы. Наиболее органичные и боеспособные боевые системы сложились в средневековом Китае, откуда в дальнейшем они были перенесены в Японию, Корею, Вьетнам и другие страны Дальнего Востока, наложившись на местные наработки и обогатив их. Естественно, что именно воинское сословие внесло наибольший вклад в развитие именно боевого аспекта рукопашного боя. Имея возможность постоянно проверять на практике эффективность различных боевых техник, воины отбирали наиболее действенные приемы безоружного и вооруженного боя. Часто лучших бойцов приглашали в личную гвардию императора или местных князей, где постоянно проводившиеся престижные турниры стимулировали рост боевого мастерства.
С Востоком связан также феномен монастырских боевых искусств. Примерами могут служить
Южный и Северный монастыри Шаолинь. Занятия ушу в монастырях, кроме чисто практического аспекта – защиты монастыря, служили также великолепным средством выработки жесточайшей дисциплины тела и духа. Именно монастырское ушу в Китае стало в дальнейшем основой целого направления жестких «внешних» стилей и часто служило опорой для борьбы с иностранной агрессией. К примеру, те же шаолинские монахи принимали весьма деятельное участие в борьбе с японскими пиратами, терроризировавшими побережье средневекового Китая, что даже нашло отражение в исторических документах.
