– И каждую проверили? – поразился Ордиер.
– Нет, но девять из десяти найденных в городе оказались пустыми.
– И чьи же они тогда?
– Я думал, вы мне скажете.
– По-моему, мы уже убедились, что вы информированы куда лучше меня.
– Хорошо. Тогда поделюсь своими догадками: ответ связан с катарийцами.
Оба замолчали: Ордиер ждал дальнейших разъяснений, Пэррен – реакции собеседника.
– И?.. – наконец подал голос Ордиер.
– Кто-то, – с нажимом проговорил Пэррен, – шпионит за катарийцами.
– Зачем?
– За тем же, что и все остальные!
В голосе Пэррена послышались горделивые нотки – те самые, что и на ужине в доме Дженессы. Секундой раньше Ордиер ощутил укол вины, решив, что каким-то образом профессор прознал о его башенных вылазках. По счастью, этот напыщенный индюк так раздулся от важности, что и не думал следить за переменами в лице собеседника.
Немного поразмыслив, Ордиер сказал:
– Тогда имело бы смысл найти других наблюдателей и действовать сообща, иначе вы только будете путаться друг у друга под ногами.
– Вот именно. И поскольку я не знаю, кто они такие, приходится конкурировать.
– У вас что, имеются собственные «стекляшки»?
Сказанное прозвучало с иронией, однако Пэррен ответил на полном серьезе:
– Да, у меня есть возможность достать свежую версию, новейшую разработку. Пробная партия прошла испытания всего два дня назад. В четыре раза меньше обычной «стекляшки» и совершенно невидима. Поддерживает цифровую сеть, а значит, впервые можно сразу получить целостную картину происходящего.
– Вот видите, – проговорил Ордиер, поеживаясь при мысли об опасных новшествах. – Вы, как всегда, на коне.
– Так-то оно так, но тут закралась одна проблемка, и я пока не знаю, как быть. Цена этих приборов чересчур высока; я не могу рисковать бюджетом университета, если выяснится, что катарийцы и этот сигнал умеют подавлять.
– Боюсь, я в таких делах не помощник, – с мрачной улыбкой проговорил Ордиер. – Применительно к катарийцам, на мой взгляд, рано говорить о средствах обнаружения. Вы же видели, как живо они реагируют на слежку. Шестое чувство какое-то. Вот и ваши трансмиттеры, будьте уверены, как-нибудь выследят. Таково мое мнение, если хотите знать.
– Они же не сверхчеловеки, вы сами признали.
– Вроде бы да. Но возможно, они только притворяются. Слушайте, мне надо промочить горло. Давайте вернемся в дом.
С некоторой неохотой Пэррен согласился, и через несколько минут они продолжили утомительный спуск. До особняка добрались через полчаса. Вернулись усталые, потные и обгоревшие. Дома к тому времени уже никого не было, у бассейна одиноко стояли пустые лежаки. Пэррен тут же нырнул в бассейн, а Ордиер приготовил напитки со льдом, принял душ и переоделся.
