Противники становятся сильнее
За четыре года после хельсинских игр в спорте произошли существенные изменения. Повысилось мастерство атлетов, обновились рекорды в большинстве видов спорта.
В легкой атлетике, в беге на 100 метров, наконец, побит мировой рекорд двадцатилетней давности. Причем прежнее достижение — 10,2 секунды — превзошли на 0,1 секунды сразу три американских спортсмена. В беге мировые рекорды улучшаются на все дистанции.
На спортивном небосклоне ярко засияла новая звезда — советский стайер Владимир Куц. Он смело вступил в единоборство с легендарными достижениями Эмиля Затопека, побив мировые рекорды на 5000 и 10000 метров. Но Куц в своих устремлениях оказался не одинок. В борьбу за мировые рекорды вступают английские атлеты Кристофер Чатуэй, Гордон Пири, венгр Шандор Ихорш. Высшие достижения на длинных дистанциях непрерывно возрастают. Пальма первенства все же склонялась в пользу советского бегуна.
Тактика бега Куца предельно ясна и благородна. Начиная со старта, он берет инициативу на себя. От начала и до конца дистанции советский атлет обычно возглавляет бег. Иной тактики придерживаются английские спортсмены Чатуэй и Пири. Они любители отсидеться за спиной сильнейшего спортсмена, сохранить, таким образом, силы и на финишном отрезке постараться обойти его. Это удалось сделать Чатуэю в матче по легкой атлетике Англия — СССР, в беге на 5 километров. После финиша Чатуэй сердечно поблагодарил советского атлета за помощь в установлении рекорда.
— Если бы не Куц, — говорил впоследствии Чатуэй, — я бы не смог установить мирового рекорда.
В метаниях, в прыжках рекорды также не устояли и неоднократно обновлялись.
В Хельсинки наши гимнасты оказались на голову выше своих противников. На чемпионате мира в 1954 году советские гимнасты также доминировали. Но уже тогда тренеры и специалисты стали говорить о появлении очень опасных потенциальных противников — японских гимнастов. Японские тренеры скрупулезно изучали опыт наших тренеров и мастеров по гимнастике. Выступления наших гимнастов на международных состязаниях регистрировались на пленку, а затем тщательно анализировались. В недалеком будущем японские гимнасты могли вырасти в самых грозных конкурентов.
