На трех Олимпиадах. Хельсинки. Мельбурн. Рим. - Аркадий Никитич Воробьев

Олимпийские игры — самые крупные спортивные состязания наших дней. Тысячи спортсменов из больших и малых стран мира приезжают на этот праздник силы и молодости. Здесь каждый раз обновляются десятки рекордов, многие спортсмены достигают вершин мастерства, чтобы стать примером для тысяч людей. А подготовка к Олимпиадам всегда выявляет много талантливых атлетов, способствует расцвету физической культуры народов. 66 миллионов человек приняли участие в III Спартакиаде народов СССР — соревнований такого масштаба еще не знала история человечества. Вот эта исключительная массовость спортивного движения и является главным источником побед нашего народа на Олимпийских играх.

Но не только в этом значение Олимпиад. Они стали символом мира и дружбы между народами. Спортсмены разных стран находят общий язык, показывают пример хорошей, настоящей дружбы, которая еще больше закаляется и крепнет в спортивной борьбе. Идеи мира становятся все ближе и ближе миллионам людей во всех странах земли.

В глубокую древность уходит история Олимпийских игр, во времена, овеянные преданиями и легендами.

Одна из них рассказывает, что бог-громовержец Зевс устроил состязания в честь своей победы над отцом, владыкой мира Хроносом.

Другая связана с именем замечательного героя древнегреческого эпоса Геракла, с его шестым подвигом. По велению бога Аполлона Геракл должен был за один день очистить скотный двор царя Авгия. Геракл блестяще выполнил поручение, но Авгий нарушил свое слово, не отдал десятую часть своего стада в награду герою. И Геракл жестоко отомстил вероломному царю. Герой собрал большое войско, обратил в бегство воинов Авгия, а его самого поразил смертоносной стрелой. В честь этой победы Геракл у города Писы принес богатую добычу в жертву Зевсу и устроил состязания в беге между своими братьями. Победителя он увенчал оливковой ветвью.

Возникновение игр связывают и с именем Пелопса, который в честь своей победы над царем Эномаем организовал пышные празднества и состязания в Олимпии, в долине реки Алфея.

Разумеется, эти легенды не могут объяснить подлинные причины возникновения Олимпийских игр.

Многочисленные греческие племена, населявшие Пелопонесский полуостров, постоянно вели между собой войны. Для ведения войны необходимы были хорошо подготовленные воины, обладающие большой силой, ловкостью и выносливостью. Воспитание воинов начиналось с раннего детского возраста.