На стадионе еще шли работы по его расширению. Ранее стадион вмещал всего 45 тысяч зрителей, после реконструкции сможет принять более 70 тысяч.
Все спортивные сооружения, где пройдут состязания, находятся близко друг от друга. Тут же разместились плавательный бассейн и тренировочное футбольное поле. А всего в нескольких сотнях метров от стадиона расположены залы ангарного типа Мессухали — 1 и Мессухали — 2, в последнем нам предстоит померяться силой с лучшими атлетами мира.
Олимпийские игры для трудолюбивого финского народа — большое событие, и финны старались удовлетворить разнообразнейшие запросы спортсменов.
Город, как и спортсмены, находился в предстартовом состоянии, окончательно прихорашивался и принимал все более праздничный вид.
Бойко шла торговля сувенирами. Торговцы не терялись. Кому не хочется приобрести сувенир в память о пребывании на Олимпийских играх? Пять традиционных переплетенных колец позволили увеличить цены на товары в два-три раза — каждый готовился встретить Олимпийские игры по-своему.
Но вот, наконец, Олимпийские игры открыты. Торжественность этого события была неожиданно испорчена дождем. Сплошной ливень лишил всякого вида наши праздничные спортивные костюмы. Особенно пострадали спортсмены из Пакистана, которые были в пышных белых, торчащих башнями чалмах.
От дождя накрахмаленные чалмы намокли и свисали с головы жалкими тряпками.
Но, испортив наш внешний вид, дождь не мог испортить настроения. Игры начались, и с первого же дня разгорелась настоящая спортивная борьба.
Первые дни мы только "болели". Болели за наших легкоатлетов, которым было еще трудно состязаться со спортсменами других стран. Но поражало мужество наших людей. Они до последней минуты продолжали борьбу, как бы тяжело им ни приходилось. Мы восхищались советским бегуном В. Казанцевым, который все состязания провел как истинный борец. Я и сейчас отчетливо помню это необыкновенное состязание.
Дается старт на 3000 метров. Вперед выходит М. Салтыков, за ним по пятам следуют Казанцев и американец Ашенфельтер. На втором километре Казанцев увеличивает темп, пытаясь оторваться от своего опекуна. Но американец не думает уступать. Он решительно увеличивает скорость бега и даже выходит вперед. Казанцев снова пытается завладеть инициативой и обходит на некоторое время американца. Но тот не сдается. Оба атлета идут грудь в грудь два с лишним километра, оторвавшись метров на пятьдесят от основной группы спортсменов. У одного из препятствий советский атлет спотыкается, а при преодолении ямы с водой, поскользнувшись, падает в воду. Потеряно время, но это полбеды. Тотчас поднявшись, Казанцев вновь чуть не падает — чувствуя резчайшую боль в голеностопном суставе. Какая жалость! Остается всего лишь каких-то 100 метров до финиша. Неужели придется прекратить борьбу? Нет, советский атлет, прихрамывая, продолжает бег, но скорость уже не та. Его легко обходит американский спортсмен. Теперь быстро догоняет Казанцева англичанин Дизлей. Остаются считанные метры. На трибунах гул. Все встают. Удастся ли советскому спортсмену завоевать серебряную медаль? Мы видим, каких героических усилий, какого нервного напряжения стоит Казанцеву преодоление каждого метра. Наконец, дистанция закончена, Доли секунды не хватило Дизлею, чтобы выиграть второе место. Советский атлет тотчас после финиша падает и с помощью товарищей под бурные аплодисменты и шум трибун покидает стадион.
