– Вв… вы кто такие? – Дерек переводил глаза с Сейхан на Ковальски.
– Их прислал тот, кто мне звонил, – ответила Джейн.
– Несмотря на нашу внешность, мы вам поможем, – заверила Сейхан.
В доказательство она протянула Джейн фотографию, присланную Пейнтером Кроу. Девушка поднесла снимок поближе к фонарю, Дерек заглянул ей через плечо. Фотография запечатлела Кроу с Сафией аль-Мааз. Оба были моложе, оба улыбались в объектив на фоне оманской пустыни и большого озера, сверкавшего в лунном свете.
– Это наш босс, – пояснила Сейхан. – Несколько лет назад он помог доктору аль-Мааз.
Дерек поднял голову.
– Я видел фото этого парня у Сафии в кабинете. Она рассказывала мне историю их знакомства… Отредактированную версию, надо полагать. – Подозрительность в его глазах постепенно таяла.
– И что, мы им поверим? – спросила у него Джейн.
Рэнкин кивнул в сторону пожара.
– По-моему, выбор у нас невелик. – Дерек опасливо потрогал свой нос и зло глянул на Ковальски. – К вашему сведению, в следующий раз хватит и простого «здрасьте».
Джейн сердито скрестила руки и поджала губы. Она, в отличие от археолога, не желала прощать и забывать.
– Я не стану…
Сейхан резко толкнула Джейн в сторону. Какофонию сирен разорвал громкий выстрел. Сейхан всегда была начеку – инстинкт выживания выработался у нее за годы, проведенные на неприветливых улицах Бангкока и Пномпеня. Она заметила смутную фигуру, вскинувшую руку, и среагировала на угрозу машинально, еще до того, как в этой руке блеснуло оружие.
Джейн оступилась, но Сейхан обхватила ее за талию и помогла устоять.
– Пригнитесь, – скомандовала она и, крутнувшись, выхватила из наплечной кобуры под пиджаком пистолет «ЗИГ-Зауэр». Направила его на противника, однако при звуке выстрела люди вокруг бросились врассыпную, и убийца растаял в толпе.
Ковальски толкнул Дерека вниз и прикрыл его своей тушей, одновременно вытаскивая из-под плаща оружие. Внешне оно походило на дробовик, но дробовиком не было. «Пьезер», новая разработка УППОНИР, заряжался от аккумуляторов и стрелял патронами двенадцатого калибра, содержащими пьезоэлектрические кристаллы. При выстреле патрон высвобождал целый поток таких кристаллов; напряжение каждого было эквивалентно напряжению электрошокера-тазера. Оружие нелетального действия имело диапазон около пятидесяти шагов и отлично подходило для сдерживания толпы.
Однако Ковальски – удивительно! – проявил благоразумие и стрелять не стал.
Отлично… нам только всеобщей паники на улице не хватало…
