Челнок перенес нас на другую равнинную территорию, куда еще не добрались добытчики кристаллов. Пока для нужд корпорации вполне хватало того, что добывали на базе, где мы только что были. Космический катер – мини-станцию, где размещался Серж Дуарье с его рабочими, я увидела еще издали. Судя по кипящему внизу оживлению, они и правда что-то обнаружили, и мое сердце заколотилось сильнее. Стоило нам выйти из челнока, как мой непосредственный начальник замахал рукой, подзывая. Мы с Рендалом поспешили к нему, наблюдая за работой бура, врезающегося в горную породу.
Учитывая то, что еще недавно услышали от нашего добровольного экскурсовода, я пришла в негодование. Ведь они же самым бесцеремонным образом уничтожают целые пласты живых кристаллов!
– Привет, Тани. Привет, Рендал, – жизнерадостно поприветствовал Серж, его глаза возбужденно блестели. – Вы вовремя. Три дня назад приборы засекли в этом месте на глубине объект, похожий по форме и размерам на небольшой летательный аппарат. Если повезет и дальше, то это окажется один из кораблей вадеров. Возможно, именно тот, следы появления которого здесь мы и искали.
– А вас не смущает то, что вы уничтожаете при этом целые месторождения живых кристаллов? – не выдержала я.
Серж отмахнулся, одарив маньячным взглядом настоящего ученого, которого в достижении цели вряд ли хоть что-то может остановить.
– Мистер Корн дал понять, что это первоочередная задача. Так что ради нее можно пойти на такие жертвы.
Я только покачала головой, невольно подумав о том, как бы поступили Корн или тот же Серж, если бы речь шла о человеческих жизнях. Или рассуждали бы так же? Что великая цель оправдывает средства. Стало не очень приятно осознавать себя частью всего этого.
– Сколько еще потребуется для того, чтобы прорыть туннель к объекту? – поинтересовался Рендал, глядя на экран прибора, показывающего путь продвижения бура.
– Думаю, к завтрашнему дню или вечеру закончим, – широко улыбнулся Серж.
– Хорошо. Если смогу, то присоединюсь к вам к этому моменту, – не разделяя подобного энтузиазма, сказал Рендал и ободряюще мне улыбнулся. – Ну а теперь мне пора. Прилечу за тобой вечером.
– Таниэль могла бы остаться на мини-станции, – возразил Серж. – У нас еще полно работы по расшифровке текстов.
Я в полном ужасе уставилась на любимого. Только не это! Неужели придется целыми днями проводить в обществе безумного ученого, вдали от Рендала и друзей? К счастью, капитан пришел мне на выручку и безапелляционно заявил:
