Операция «Сломанная трубка» | страница 21
— Где бы нам спрятаться? Лучше бы этих пропустить вперед… Правда, Камбурка?
Последние слова он произнес вслух и поспешил к заросшей высоким папоротником низинке, которая находилась шагах в семи от тропы, перегороженной в этом месте упавшим стволом липы. Захарка раздвинул тонкие перистые листья и прижался к земле. Одной рукой он придерживал собаку за шею.
Минуты через две Захарка услышал невнятное бормотание лесника, а вслед за тем уже совсем громко прозвучал удивленный голос приезжего:
— Ну и глубина! Вот это овраг…
— Потому его и назвали Бездонный, — сказал лесник. — Свались в него спьяну али ночью — и не мечтай остаться в живых. Сказ тут ходит, будто местные чуваши из отряда Пугачева потом в этом овраге скрывались…
Они остановились как раз перед стволом липы. Помолчали немного, и вдруг человек с портфелем предложил:
— Закурим, Фрол Сидорович!
— Спасибо. Десять лет, как бросил баловаться.
— А я хотел угостить вас табачком из Гродно…
— Ка-а… каким табачком? — заикаясь, переспросил лесник.
— Не надо так волноваться, Садков, — спокойно произнес приезжий. — Я же понятно сказал: табаком из Гродно. Или ты уже забыл, чем он пахнет?
— Не забыл, только у меня… трубка сломалась, — тяжело дыша, ответил лесник.
«А ведь это пароль!» — сообразил Захарка и еще сильнее вжался в землю — только бы не заметили!
— Интересно, и у меня тоже трубка сломалась, — пробормотал приезжий как бы про себя.
— Когда приедет Евсей Пантелеевич? — вдруг спросил лесник.
— Через неделю.
— А я его ждал через два дня.
— Он немного задержится в Москве…
— А-а-а… Ну, вот что, товарищ «ученый», — уже более спокойным тоном произнес лесник, — давайте теперь ближе к дому. Не то, сами знаете, поле видит, а лес слышит.
Голоса стали удаляться.
— Ну и трус же ты, Фрол! — глухо донеслось до Захарки.
— Был трус, да весь вышел, — громко прозвучало в ответ.
Захарка, опираясь руками о землю, поднял голову. Вот так да! Дерутся! Сцепились! Сейчас в овраг покатятся!
Захарка привстал и при этом неловко задел рукой Камбура. Пес понял его по-своему и с лаем понесся к дерущимся, а они как раз едва удерживались на самом краю оврага, вот-вот кто-нибудь из них, а может, и оба вниз полетят…
Услышав лай и увидев большую лохматую собаку, лесник и его гость замерли на месте. Камбур тоже остановился, оглядываясь на хозяина. Мужчины медленно поднялись на ноги.
Захарка появился на тропинке и взял бросившегося к нему Камбура на сворку. Приезжий поднял с земли шляпу, посмотрел на лесника, потом на Захарку и вдруг почему-то расхохотался.
