Преподаватель, похоже, осталась довольна нашей реакцией – все с округлившимися глазами смотрели на нее и ожидали дальнейшего развития событий. А я вдруг уловила кое-что, что могло быть важным для понимания личности самой этой женщины. Она обожала находиться в центре внимания и производить впечатление. Тщеславие так и перло из нее. Возможно, эта черта присуща и другим представителям ее расы, но уж насчет этого я могла только предполагать. Так что теперь смотрела на Марду Лари с легкой насмешкой, хотя и старалась этого не показывать.
Метаморф скучающе обратилась к аудитории, и я невольно вздрогнула от раздавшегося голоса. Какого-то скрежещущего, резковатого, в полной мере подтверждающего то, что ксенитов трудно в полной мере назвать гуманоидными существами. Заметила, что многие также содрогнулись, и только студенты военного направления остались невозмутимы. Но это и немудрено. Этот голос они наверняка слышали на вступительном занятии и немного привыкли к специфическому звучанию. Решила, что тоже попробую. В конце концов, ксениты не сделали мне ничего плохого, чтобы я реагировала предвзято. Чем тогда окажусь лучше Питта, насмехавшегося над Арлас?
– Для начала хочу понять, что вы уже знаете об этой расе, – проговорила преподаватель, обводя студентов жуткими фасеточными глазами, словно состоящими из золотистой мозаики.
В этот раз пожелала ответить Арлас:
– Средняя продолжительность жизни – пятьсот лет. Изначально эволюционировали из гигантских разумных жуков, обитающих на планете Дагнерт в звездной системе Гайн. Позже, в результате столкновения с астероидом, на их планете произошла резкая смена климата, в результате чего, чтобы приспособиться к новым условиям, ксениты эволюционировали. На их планете существовали животные, чей вид был приближен к гуманоидным существам, хотя их разум заметно уступал разуму жуков. Но именно для них новые условия оказались самыми приемлемыми, поэтому эволюция ксенитов пошла этим путем. В итоге ксениты получили две ипостаси: в одной почти не отличаются от людей, в другой выглядят как жуки, пусть и меньших размеров, чем раньше…
Арлас осеклась, когда метаморф на наших глазах опять стала меняться. С губ андрана вырвался судорожный вздох при виде лишившегося человеческого вида Хир-Но-Гара. О, Великие, неужели он и правда так выглядит в своем втором обличье?! Большой черный жук с устрашающего вида клешнями и тремя парами цепких лапок. Чуть усмехнувшись, Марда обхватила одной клешней столешницу и слегка нажала. Прочный полимер треснул и раскололся на две половины, словно дешевая пластмасса. По аудитории пронесся взволнованный гул.
