Пчелкин ловко намотал Алексею портянку на правую ногу.
– Теперь обувайтесь, а то скоро капитан придет.
– А что еще умельцы делают?
– Да что угодно, лишь бы лучше других. Вот, например, лейтенант Дюднев из службы тыла умеет одним движением бутылку с вином откупоривать. Пошевелит ее немного, и пробка у него в руках.
– Откуда же сейчас такие бутылки?
– В Курске наш полк винный склад захватил, и теперь Дюднев из штаба полка не вылезает.
– А когда вино кончится?
– Дюднев говорит, что умеет плясать и, не сходя с места, коленца ногами выделывать.
– Где же плясать-то?
– В блиндаже у полковника, когда гости приезжают. Там в полный рост можно плясать. Сам я, правда, не видел, – с сожалением добавил ефрейтор.
– Все болтаешь, Пчелкин? – раздался негромкий возглас, и в блиндаж спустился среднего роста худощавый человек в форме капитана.
– Никак нет, товарищ капитан! Ввожу в курс дела вновь прибывшего переводчика.
– Помолчи, Пчелкин, без твоего инструктажа обойдемся, – устало произнес капитан, присев на край койки.
Пчелкина из блиндажа как ветром сдуло, а Алексей вскочил с табуретки и оправил гимнастерку.
– Значит, переводчик. Наконец-то, – произнес Погодин, но радости в его голосе не чувствовалось.
– Так точно, лейтенант Крылов. Откомандирован в разведвзвод по распоряжению командира полка.
Погодин вяло махнул рукой.
– Понял, садись. Завтра пойдешь вместе с разведгруппой в поиск. На тот случай, если языка придется на месте допросить. Только его еще нужно поймать. А вообще-то дело нехитрое, старшина объяснит. Волков!
Старшина возник как из-под земли.
– Покажи переводчику, что к чему, а я ненадолго прилягу.
– Есть, показать, товарищ капитан! Пошли, – сказал Волков, обращаясь к Алексею.
* * *
– Мы сейчас будем следовать в четвертую роту, где на завтра назначен поиск, – сказал Волков. – Посмотришь все на местности.
Двигались молча, кое-где перебежками. Когда кончился лес, спрыгнули через бруствер в траншею и пошли по ходам сообщения в роту, где их уже ждал комроты, которому на вид было не больше семнадцати лет.
– Рано на нейтралку выходить, не совсем стемнело еще, – сказал ротный. – Давайте пока чай пить.
За чаем Волков объяснил Алексею, в чем состоит «нехитрое дело». С наступлением темноты нужно проползти через заранее обезвреженный саперами узкий проход в минном поле, затем пролезть в отверстие, проделанное в рядках колючей проволоки, не зацепив не единого волоска, и, наконец, занять удобную позицию на нейтральной полосе.
