Адриэн медленно качает головой.
— В истории Иерархии никогда не было «инцидента с ретранслятором триста четырнадцать». И я впервые в жизни вижу представителя твоей расы.
Это подобно падению в Бездну.
— Как… не было…
— Вот и я хотел бы узнать — как?
Человечества… нет. Нету человечества. Совсем нету. Оно не смогло выбраться в космос. Не добралось до ретрансляторов. Ядерная война? Всеобщая деградация? Экологическая катастрофа? Не знаю. Не узнаю. Мы последние. За четыре века оно не дотянулось до звёзд. Не дотянулось до звёзд. Невозможно. Факт. Невозможно…
Сквозь звон в ушах слышу голос Гарруса:
— Видимо, мы оказались в каком-то альтернативном будущем. Перемещение произошло, когда мы прыгнули к Илосу.
Гаррус говорит. Он может говорить. Турианцы живут и здравствуют. Люди же…
— К Илосу? Это то, о чём я думаю? Древняя планета протеан?
Лиара порывается ответить, но осекается под неприязненным взглядом Крайка. Гаррус кивает.
— У вас есть доказательства? — бывший полицейский что-то посылает через свой уни-инструмент. Адриэн разворачивает перед собой голографический экран и начинает изучать фотографии.
— Любопытно…
Надо собраться. Надо. Загнать эмоции. Не думать об участи Земли. Вести разговор.
— Вице-капитан, — негромко спрашивает Гаррус, — а в чём причина боя, в который мы столь своевременно, но, вероятно, поспешно вмешались? — Даже турианцу не по душе оказанный приём, что уж говорить о сжавшейся в комочек Лиаре…
— Поступили сведения, что на Коранге находятся протеанские артефакты, — в такой духовке? Никогда бы не подумал, — обычно в прикрытие научникам дают пару фрегатов, но в данном случае штаб выделил «заведомо избыточные силы», — последняя фраза так и сочится сарказмом, — крейсер и дредноут. К сожалению, наши, — Крайк замялся, подыскивая термин, — антагонисты тоже получили подобную информацию и точно так же выделили «заведомо избыточные силы». В результате вместо мелкого пограничного инцидента произошёл крупный.
Уничтоженный дредноут — это всего лишь пограничный инцидент?
— А взрывы?
— А, — вице-капитан небрежно махнул рукой, — видя, что проигрывают, они решили уничтожить лагерь экспедиции. К счастью, стреляли из очень неудобного ракурса, промахнулись почти на полсотни километров.
— Крейсера были батарианскими, — отчаянно пытаюсь собрать мысли в кучу, — а дредноут?
— Ханарский.
— То есть? — для меня фраза «ханарский дредноут» прозвучала столь же осмысленно, как «кроганский учёный» или «гет-пацифист», — ведь ханары — это раса вежливых медуз, крайне редко прибегающих к физическому насилию! И в галактической политике они играют совершенно незначительную роль…
