— Вот, — сказал он. — Смешно, да? Я думал, порох серый.
Я присел на колени и дотронулся до порошка. Растер его между пальцами. Понюхал. Даже попробовал на язык. Черт его знает, что это могло быть.
— Не врубаюсь, — сказал я ему. — Даже не горит, говоришь?
— Никак. Мы положили немножко на газету и сунули в огонь. Так он только плавится и течет.
— У тебя нет парочки лишних?
— Ну… есть.
— Отдашь за один «зеленый»?
Паренек показал мне все свои зубы, включая дырки между ними, пока рука его шарила в кармане джинсов. Я послал Фракир в Тень за заначкой и вынул из пачки доллар. Мальчонка, сграбастав деньги, вручил мне взамен два покрытых копотью «дубль-тридцатых».
— Спасибо, — сказал он.
— На здоровье. А еще что-нибудь интересное попадалось?
— He-а. Одна зола.
Я забрался в машину и уехал. Я загнал ее на первую же мойку, которая встретилась по пути, потому что дворники только размазали грязь по ветровому стеклу. Пока рубиновые щупальца хлестали вокруг меня в море пены, я проверил, при мне ли еще картонка со спичками, которую дал мне Льюк. При мне. Это хорошо. Снаружи был телефон.
— Алло. Мотель «Нью-Лайн», — ответил молодой мужской голос.
— У вас пару дней назад зарегистрировался Льюкас Рейнар, — сказал я. — Я хочу знать, не оставил ли он что-нибудь для меня. Меня зовут Мерль Кори.
— Минуточку.
Пауза. Шебуршание.
Затем:
— Да, оставил.
— И что там?
— Пакет. Он запечатан. Я бы не хотел…
— Понятно. Я скоро заеду.
Я поехал дальше. Человека с похожим голосом я нашел за столом в вестибюле. Я назвался и заявил права на конверт. Клерк — худощавый блондинчик с щетинистыми усами — с секунду меня рассматривал. Потом сказал:
— Вы увидите мистера Рейнара?
— Да.
Он открыл ящик и вытащил небольшой коричневый конверт, в котором что-то лежало. На нем были написаны имя Льюка и номер комнаты.
— Он не оставил адреса, — объяснил клерк, вскрывая конверт, — а горничная нашла это кольцо на шкафчике в ванной, после того как он съехал. Вы ему передадите?
— Конечно, — ответил я и забрал у него кольцо.
Я расположился в комнате отдыха. Кольцо было из красноватого золота с синим камнем. Я не помнил, чтобы Льюк когда-нибудь такое носил. Я надел кольцо на безымянный палец левой руки; кольцо пришлось в самую пору. Я решил носить его, пока не передам Льюку.
Я развернул письмо, написанное на бланке мотеля, и прочитал:
Мерль,
жаль, что не получилось с обедом. Я ждал-ждал. Надеюсь, у тебя все о'кей. Утром я отваливаю в Альбукерке. Дня три пробуду там. Затем — в Санта-Фе, тоже дня три. И там, и там остановлюсь в «Хилтоне».
