- Зато теплые, - буркнул Эвил, заметив сопровожденный улыбкой взгляд эльмарца. - Сапоги мои где?
- Не знаю.
Как мага разули при попытке вытащить из сугроба, Ленир помнил. А куда после задевали его обувь - нет. Но можно было предположить, что Эйли заботливо поставила сапоги где-то около печки.
Поделиться догадкой принц не успел: распахнулась дверь, и на пороге вместо хозяйки возник незнакомый мужчина, немолодой уже, но с виду крепкий, высокий и плечистый. Пока он с удивлением взирал на гостей, эльф бегло окинул его взглядом, отдельно задержался на толстой суковатой палке, которую человек держал в руке, и враз припомнил рассказы Рина.
- Сейчас пойдем... - бормотал себе под нос не до конца протрезвевший и потому не осознающий грозящей им беды огневик.
- Какое там пойдем, - прошептал Ленир, не сводя глаз со строгого дядьки. - Побежим!
Он сцапал замешкавшегося Эвила за шкирку, подтолкнул к двери и сам вылетел следом, едва не сбив с ног так ничего и не успевшего сказать мужика. На крыльце еще и пнул затормозившего вдруг мага под зад:
- Беги, дурак!
Ох, какой это был бег! По колючему морозцу, без шубы, без шапки, по трескучему снежку!
Сначала лидировал получивший ускорение на старте Эвил, а когда уже выскочили за распахнутые ворота на ведущую к дороге в город тропу, Ленир обошел огневика на повороте, лихо срезав по внутреннему кругу. Не автодром, конечно, за ограждения не вылетел, лишь провалился в глубокий снег у обочины выше голенища, почувствовал, как сыплется в сапог холодное и влажное, но скорости не сбавил.
- Стой! - орал сзади отставший маг. - Стой, дурилка длинноухий!
Может, он кричал совсем и не «дурилка», но амулет перевел именно так, насмешливо и обидно.
- Стой, говорю! - Эвил нагнал его и ухватил за плечо. - Чего бежим-то? Куда?
- Куда? - Ленир осмотрелся и убедился, что за ними никто не гонится. - Уже никуда. Уже убежали.
- От кого?!
Эльф на пробу поводил рукой перед лицом мага: а как и вправду ослеп?
- Ты что, дядьку не видел?
- Ну, видел. Дядька, да. А зачем было от него убегать?
- Значит, ты его палку не видел, - понял принц.
- Палку? - выпучил глаза Эвил. - Палку?! - огневик расхохотался. - Ногу он в прошлый почин подвернул, вот и ходит с палкой. А так - нормальный дядька. Я у Эйли, между прочим, не первый раз ночевать остаюсь, и ничего. Она тогда в дом идет спать, и дядька ее, естественно, знает.
Ленир обиженно надулся. Хотел ведь, как лучше!
- Вот ведь угораздило меня, - уже не смеялся, а возмущался огневик, прыгая с ноги на ногу. - Свалилось чудо заморское на мою голову! Вечера ему не хватило, так он мне поутру решил пробежку устроить! Бежим, бежим! А ничего, что я без сапог?
