– Владлена, смирись, в этот раз ты от меня никуда не уйдешь. К тому же… уверен, тебе понравится! – насмешливый голос прозвучал совсем близко.
Я в беспорядке замолотила руками по камням, и – о чудо! – часть стены начала отъезжать в сторону.
– Владлена! Стой! – что-то во вскрике показалось мне странным, но я слишком была занята, чтобы обращать на это внимание.
Как только проход открылся достаточно, чтобы я смогла протиснуться, торопливо нырнула в темный провал. За моей спиной стена встала на место. Я покачнулась и облегченно выдохнула. Уф, сейчас отдышусь и побегу, пока демон не сообразил открыть тайный ход – ведь наверняка знает, куда там надо нажимать.
– Владлена, ты куда забралась?!
Я замерла, прислушалась. Показалось, или…
– Галлай? – уточнила осторожно.
– Да, Владлена, это я, – с явным раздражением отозвался принц. – Ты как проход-то открыла? Он же… о нем я не знал!
Так. Приехали. А мне казалось, это тот самый…
– А где Нарлей?
– Не было Нарлея. Была иллюзия, чтобы тебя поторопить.
– А вдруг это ты не Галлай? Вдруг ты иллюзия Галлая, созданная Нарлеем, чтобы выманить меня?!
– Это бред, – процедили из-за стены. – Ладно, оставайся на месте, сейчас попытаюсь тебя вытащить.
А я вдруг вспомнила весь пережитый ужас от появления Нарлея и отчетливо поняла, что встречаться с ним еще раз не хочу. Что, если это действительно Нарлей? Когда вернется Галлай, неизвестно. И спасать меня некому. К тому же, если б это был Галлай, он бы точно знал о данном тайном ходе, мы ведь вчера и сегодня по нему от моей комнаты до тренировочного зала добирались. Нет, не хочу я попасться в лапы Нарлея ни в темном, пыльном коридоре, ни на матрасе в тренировочном зале! Больше размышлять было некогда. Стараясь не думать о том, что рискую заблудиться в потайных ходах и прямо здесь помереть, за несколько лет превратившись в симпатичный, покрытый паутиной скелетик, двинулась вперед. На ощупь, потому как магические огоньки я создавать не умела, а другого освещения здесь не предусматривалось.
Дальше начался сущий ад. Я бродила по коридорам, куда-то поворачивала. Каждый раз вздрагивала, натыкаясь скользящей по стенам рукой на что-нибудь подозрительное. Один раз заверещала, угодив пальцами в паутину и нащупав в ней какие-то комочки – вероятно, мертвые жертвы паука. И вроде бы я никаких заклинаний не произносила. Но вновь почувствовала мельтешение энергетических частичек, а спустя мгновение передо мной зажегся теплый оранжевый огонек, причем достаточно крупный. Я вытерла о подол платья испачканные руки и двинулась дальше.
