— Да, — подтвердил Конрад, — вроде бы слышал. Словно что-то пролетело.
— Идиот!
— Я тоже, — поддержал товарища Отто. — Я тоже слышал, а потом что-то как будто ударило в дерево.
— В какое дерево?
— Да в дуб, черт побери! Как будто кто-то в нас выстрелил.
— Но ведь звука выстрела не было.
— Значит, кинули камнем, который угодил в дуб.
— Это нетрудно проверить, — заметил Ворский.
Он направил на дерево фонарь, и в тот же миг с губ у него сорвалось проклятие:
— А, дьявол! Смотрите! Под надписью!
Все повернулись к дереву.
В месте, на которое он указывал, из дуба торчала стрела, ее оперение еще дрожало.
— Стрела? — воскликнул Конрад. — Не может быть! Стрела?
Отто забормотал:
— Мы пропали. Они целились в нас.
— Тот, кто в нас целился, должен быть где-то неподалеку, — заметил Ворский. — Откройте пошире глаза! Будем искать!
Он повел фонарем из стороны в сторону, пронзая лучом темноту.
— Погодите-ка, — поспешно остановил его Конрад. — Чуть правее… Видите?
— Вижу… Да, вижу…
Шагах в сорока от них, подле расколотого молнией дуба, в направлении Цветущего Распятия виднелось что-то белое, какая-то фигура, которая пыталась — так, по крайней мере, им казалось — укрыться в кустах.
— Молчите и не двигайтесь, — приказал Ворский, — чтобы он не догадался, что мы его обнаружили. Конрад, пойдешь со мной. Ты, Отто, останешься здесь; достань револьвер и будь начеку. Если он попытается подойти и освободить дамочку, выстрели дважды, и мы мгновенно прибежим. Ясно?
— Ясно.
Ворский наклонился над Вероникой и отодвинул материю, которой была обмотана ее голова. Повязка на глазах и кляп были на месте. Женщина еле дышала, пульс был слабым и медленным.
— Время еще есть, — пробормотал он, — но нужно поспешить, если мы хотим, чтобы она умерла так, как мы решили. Во всяком случае, она, похоже, не очень-то страдает. Она без сознания.
Ворский поставил на землю фонарь и, выбирая места потемнее, осторожно двинулся вместе с сообщником по направлению к фигуре в белом.
Однако вскоре он обнаружил, что фигура эта, казавшаяся ему неподвижной, на самом деле перемещается вместе с ним, так что расстояние между ними остается неизменным. К тому же рядом с нею он заметил прыгавший из стороны в сторону черный комочек.
— Опять эта мерзкая собачонка! — проворчал Ворский.
Он ускорил шаг, но расстояние не уменьшалось. Побежал — фигура тоже пустилась бегом. Но что самое странное, при движении этого таинственного субъекта не слышалось ни шороха листьев, ни топота ног по земле.
