— Это ты?! — послышался, наконец, зловещий шепот, и отцовская рука сжала спинку сломанного стула.
Толя втянул голову в плечи. Мать бросилась к отцу. Тот, тяжело дыша, всё смотрел на Толю. Затем, растягивая слова, произнес:
— Сейчас же отнеси стул в мастерскую и не возвращайся домой, пока он не будет починен. Марш!
Толя облегченно вздохнул, радуясь, что вся эта история окончилась для него так счастливо. Вмиг он накинул куртку, подхватил стул и выскочил из комнаты с такой же стремительностью, с какой недавно в нее вбежал.
… А Нина в это время дождалась уже своей очереди и подала мастеру ботинок.
— Гвоздь нужно забить, колет, — сказала она.
Мастер взял ботинок, повертел в руках, начал писать квитанцию и сказал:
— Зайдешь денька через четыре.
Нина жалобно стала просить:
— Здесь только один гвоздик загнуть… Пожалуйста, сделайте сейчас… Я всю ногу искалечила.
— Видишь, сколько обуви нанесли? — хмуро ответил мастер. — Всем сразу не сделаешь, нужно по очереди.
— Мне ходить не в чем, а работы здесь совсем мало… Я обожду… — просила Нина.
— И небольшую работу всем сразу не сделать, — сказал мастер и взял обувь у следующего заказчика.
Нина отошла в сторонку и остановилась. Четыре дня! Это уже слишком. Неужели не согласится сделать сейчас? Нет, лучше она переждет, пока все уйдут, и тогда попросит еще.
И она стала ждать.
Полчаса, которые она прождала, показались ей чуть ли не двумя часами; но вот, наконец, она дождалась, когда все ушли, и снова подошла к мастеру.
— А ты еще здесь? — удивился тот.
— Дяденька, сделайте, пожалуйста, сейчас. Ну что вам стоит? — сказала она чуть не плача.
Мастер взглянул на нее ласковее и взял ботинок Осмотрел, ощупал его и сказал:
— Ну ладно!
Взял какую-то железку — не то напильник, не то большой гвоздь, поставил ее на гвоздь внутри ботинка, ударил по ней два раза молотком и подал Нине ботинок.
— Готово!
А Нина стояла вытаращив глаза, словно увидела что-то сверхъестественное.
— На возьми, всё в порядке теперь! — повторил мастер.
— А… сколько стоит? — вымолвила Нина.
— Да нисколько, — ответил мастер и взялся за другую работу.
Нина постояла, повертела в руках ботинок, а потом как-то невольно у нее вырвалось:
— Да ведь это я и сама могла сделать!..
Мастер улыбнулся:
— Могла бы! Каждый ребенок смог бы. Только нет у вас этой привычки. Всё ждете, чтобы кто-нибудь другой сделал.
— Спасибо!-сказала Нина и, пристыженная, вышла из мастерской.
Всю дорогу она раздумывала над этим «ремонтом». Сколько беспокойства и неприятностей было из-за этого гвоздя! И ногу исколола, и чулок порвала, и по городу долго скиталась, и в очереди стояла, и без обеда проголодалась, да и ждать бы пришлось целых четыре дня, а всего и дела-то полминуты; да еще такого, которое она и сама могла бы сделать.
