– Куда вам, мистер? – спросил он.
Я прикинул возможную стоимость, подумал о проведённом на жаре дне, хлопающей по ноге сумке, и сделал выбор в пользу поездки.
– Сначала на почту, затем Шератон Нью-Дели.
– О’Кей, – рикша мотнул головой в сторону своего кресла, приглашая садиться. – желаете побыстрее или показать вам город?
– Сколько стоит ваша экскурсия?
– Всего пять экю, сэр.
– Тогда поехали.
Я отправил телеграмму Жанне, в которой сообщил, что прибыл в Нью-Дели, а потом моторикша долго и с видимым удовольствием катал меня по улицам.
Город был действительно красив, а рассказ молодого человека интересен, поэтому, когда мы прибыли в гостиницу, мне было даже жаль, что экскурсия кончилась так быстро. Я поднялся в свой номер, вывалил на нетронутую постель вещи из сумки и отправился в душ, смывать угольную пыль. Вот, казалось бы, и не трогал ничего, старался не пачкаться, а на зубах вкус угля, и стоит провести рукой по лицу, остаётся чёрная размытая полоса.
В номер к Бобру и Энн я попал в двадцать четвёртом часу. Вся компания была в сборе, что-то оживлённо обсуждая. На столе стояла открытая бутылка Джемесона, в руке Мик держал стакан. Остальные чинно пили кофе.
– О, Струна, ты вовремя. Мик нашёл транспорт.
Я вопросительно вздёрнул подбородок.
– Короче, Сухов, – в своей безапелляционной манере сказал ирландец, – есть сухогруз, называется Белуха. Я знаю капитана, поговорил с ним сегодня. В общем, эта скорлупа завтра повезёт уголь в Порото-Франко и может прихватить нас троих.
Я достал листок с записями, которые делал в порту и зачитал:
– Белуха. Капитан Васкес. Испанец? – и вопросительно посмотрел на Мика.
– Нет, – тот махнул рукой. – Мексиканец. Но тебе разве не по барабану? Главное, эта калоша шлёпает туда, куда нам надо.
Я обвёл всех внимательным взглядом. Похоже было, что вопрос решился ещё до моего прихода.
– Во сколько?
– В полдень.
– Это пятнадцать?
Бобёр и Мик дружно кивнули. Я ответил тем же, встал и напомнил другу:
– Бобёр, у тебя КОРД пустой. Тут есть очень интересный магазинчик…
– Это «New-Delhi guns and ammo»?
– Ну да…
– Я там уже был. Кстати, купил тебе подарок. Сотню Лапуа для твоей новой игрушки.
Новая Земля. Британская Индия. Нью-Дели. 25 год 2 месяц 23 число. 14:30
Капитан был типичным мексиканцем. Единственное, чего не хватало для полноты образа – это шляпы-сомбреро. А в остальном было всё. И классические свисающие белорусские усы, и впалые небритые щёки, и короткие кривые ноги. Говорил синьор Васкес по-английски так, что с непривычки понять его было сложно. Он прибавлял в начале слова обязательное «э» перед «с», тянул последние гласные в словах, вместо «ш» говорил что-то, больше похожее на «ч», звук «р» в его словах был настолько раскатистым и выраженным, что казалось, он произносит их штук пять подряд.
