Тот год оказался для ЦСКА действительно переломным. Клубу пришлось перестраивать буквально всё: состав команды, тренерский штаб, режим подготовки к чемпионату, инфраструктуру, менеджмент, спонсорские отношения. В феврале в ЦСКА пришли новый начальник Евгений Гинер и председатель Совета директоров Александр Бабаков. А в ноябре 2001-го армейцы обрели нового тренера.
АРМЕЙСКИЙ "ГАЗЗАВАТ"
…Им стал "усатый полководец-осетин" Валерий Газзаев, которому единственному в 90-е годы удалось нарушить гегемонию московского "Спартака" в российских чемпионатах: в 1995-м победу праздновал его "Спартак-Алания". Выбор Гинера, подкрепленный солидными денежными вливаниями в покупку игроков, был гениален: Газзаев на тот момент успешно работал с молодежной сборной России и прекрасно знал, кто в ближайшем будущем раскроет свой талант и как с этим талантом работать. Вот костяк "молодежки" той поры: голкиперы Мандрыкин ("Алания") и Габулов ("Динамо"), защитники Игнашевич ("Локомотив"), Алексей Березуцкий ("Черноморец"), Василий Березуцкий ("Торпедо-ЗИЛ"), полузащитник Алдонин ("Ротор")… Все они в итоге были приобретены армейским клубом. Они, а также Гусев, Рахимич, Олич, Ярошик, Лайзанс, Кириченко, Шемберас, Одиа, Жирков, а совсем недавно — Вагнер Лав, Карвалью, Ферейра и Красич… Кто-то из них уже ушел, кто-то еще придет; из нынешнего же основного состава армейцев лишь один является воспитанником ДЮСШ ЦСКА — великолепный 19-летний вратарь Игорь Акинфеев.
По сути, за три-четыре года состав клуба обновился на 100%, и то, что два десятка незнакомых футболистов не самого "реалочелсиевского" уровня превратились за три года в команду, взявшую Кубок УЕФА, — лучшая характеристика тренерского дарования Валерия Газзаева и менеджерского таланта Евгения Гинера.
Результат той армейской революции пришел практически сразу: вслед за вторым местом в чемпионате-2002 ЦСКА берет в том же году Кубок России, а в следующем сезоне становится, впервые за 12 лет, чемпионом страны, лидируя в первенстве с первого до последнего тура.
ЦСКА стал и первым российским клубом, который мог, наконец, похвастаться действительно стоящими иностранными приобретениями. Ярошик (3,7 млн. $), Олич (5 млн. $), а затем Карвалью (4,2 млн. $) и Вагнер Лав (9,2 млн. $), — и кто скажет, что они не окупили себя? Это уже был спортивный "вечный двигатель": финансовые вливания позволяли покупать хороших футболистов, которые своими победами принялись обеспечивать богатые клубные прибыли. Впрочем, это не мешало Гинеру искать все новых спонсоров; пока ЦСКА остановился на "Сибнефти", которая с марта 2004 года в течение трех лет выплатит армейцам 54 миллиона долларов.
