XXIV. Анниа Фаустина, Юлия Корнелия Паола и Юлия Аквилия Севера, жены Гелиогабала.
Гелиогабал сделался императором 14 лет от роду. Он очень медленно и торжественно двигался из Сирии в Рим. Прибывши в столицу и воссев на трон цезарей, он, по мнению историков, своим поведением превзошел всех чудовищ, царствовавших до него. Расточительность Гелиогабала, действительно, дошла до небывалых размеров. Все апартаменты дворца он приказал обить золотой парчей, вазы, также золотые, употребляемые днем, Гелиогабал вечером раздавал своим собеседникам. Одежду из самой драгоценной материи он никогда не имел обыкновения надевать два раза, то же самое он делал с перстнями и кольцами. Убранство комнат, посуда, лампады и мебель были из чистого золота и серебра; он имел страсть к цветам, которыми были убраны все апартаменты его дворца. Во время обеда он срывал эти цветы и бросал их своим гостям; один раз, явившихся к нему сенаторов он до такой степени засыпал цветами, что они чуть не задохнулись. Без всякой одежды, почти голый, он разъезжал по улицам Рима в колеснице, которую везли четыре девушки-красавицы, и при этом непременно требовал, чтобы подымалась золотая пыль.
В своих кулинарных фантазиях он доходил прямо до безумства. Ему приготовляли кушанья из языков павлинов, соловьев, мозга попугаев, фазанов и других редких птиц. Гелиогабал никогда не прикасался к рыбному блюду, если рыба не была привезена из самого отдаленного моря; он раздавал плебеям самые редкие продукты, доставляемые с большим трудом из отдаленных стран в Рим. Диких зверей кормил фазанами и куропатками; вместо ячменя, овса и сена, лошадям приказывал давать виноград, собаки продовольствовались печенкой из диких птиц. К его столу подавался горошек, смешанный с золотыми зернами, рис — с жемчугом. Гелиогабал щедро награждал всякого, кто выдумывал что нибудь дорогое и особенное; если же оно ему не нравилось, то Гелиогабал приказывал изобретателю в продолжении нескольких дней продовольствоваться тем, что он выдумал. Меза пробовала останавливать безумца, но тщетно; его же мать, Соэми, напротив, способствовала дикостям сына и сама их делала не менее его. Первое, что сделал Гелиогабал до приезде в Рим, было приглашение Соэми и Мезы в сенат; император предоставил этим дамам право участвовать в сенате наравне со всеми сенаторами — факт небывалый в истории. Всемогущая Агриппина и тщеславная Ливия не смели заикаться ни о чем подобном; это распоряжение юного императора глубоко оскорбило всех римских граждан без исключения. Не довольствуясь этим, Гелиогабал учредил женский сенат, президентом которого назначил свою мать. Задача нового сената заключалась в том, чтобы он занимался делами, касающимися женщин вообще. Нельзя сказать, чтобы это новое присутственное место обсуждало серьезные вопросы; там прения исключительно касались моды: в какой одежде делать визиты, показываться на улице, в театре, цирке и на играх; при этом вопрос о цвете материи играл важную роль. Сенаторши очень серьезно трактовали, из какой материи и какого цвета должна быть одежда, когда женщина едет в колеснице, на лошади или на осле, и какие при этом должны быть украшения из золота и драгоценных камней. О всех этих
