На этой должности Александр Захарченко встретил новый этап агрессии Киева — декабрьское наступление на Донецк, которое закончилось сокрушительным разгромом ВСУ, дебальцевским "котлом" и минскими соглашениями, которые Киев был вынужден подписать.
В эти дни год назад под Дебальцевом были ликвидированы последние очаги сопротивления ВСУ, и начался подсчёт трофеев и пленных. О сражении за Дебальцево вспоминает Александр Захарченко.
Меня недавно спросили: как так получилось, что у вас под Углегорском штурмовую группу в составе взвода поддерживал дивизион "градов" полным комплектом, да ещё ствольная артиллерия работала? Потому что ту задачу, которую выполнял штурмовой взвод, должен был выполнять батальон, а то и полк. Поэтому артиллерийская поддержка была такая, какая нужна по уставу для такой задачи, а вот пехоты было столько, сколько было! Поэтому мы брали противника гибкостью артиллерийского огня, постоянной разведкой. Упёрлись в сопротивление, тут же разведка выявляет силы и позиции противника и вызывает огонь артиллерии, которая ровняет всё с землёй.
Но и у противника артиллерии хватало, поэтому мы всё время двигались, чтобы не дать к нам привязаться и накрыть огнём. Фактически это был фронт без линии фронта — слоёный пирог штурмовых отрядов. Непрерывная череда боёв. Настоящая мобильная сетецентричная война!
Углегорск стал нашим Рубиконом! Мы за предыдущий год научились хорошо обороняться, отбивать атаки, держать позиции, даже контратаковать. Солдаты привыкли к тому, что инициатива в руках у противника, что в окопе всё-таки безопаснее. А тут нам впервые самим нужно было наступать на зарывшегося в землю, подготовившегося к обороне противника. Опыта такой войны у нас не было, и вначале было очень трудно. Был момент, когда мне пришлось лично поднимать людей в атаку. Робели парни! Честно скажу, и мне было страшно. Страшно покидать оборудованные позиции, делать первый шаг на нейтральную полосу, стать открытым всем пулям и осколкам. Но как-то смог! И ребята пошли за мной!
Теперь мы уже хорошо изучили науку наступать. Тут, чтобы победить, нужно две вещи: первое — это подняться, а второе — сделать первые три шага, а дальше уже начинает работать боевой инстинкт. Уже не думаешь об опасности, уже не боишься. Приходит боевой азарт, желание дойти и победить. Если ты это сделал — это уже половина победы.
После взятия Углегорска всё по-другому пошло. Дебальцево мы уже на кураже брали! Если на штурм Углегорска мы еле-еле собрали три сотни добровольцев, то на Дебальцево бойцы уже рвались, там уже отбоя от желающих пойти на штурм не было. Причём люди реально обижались, что не их подразделения отправлены на штурм Дебальцева. Обиды были ужаснейшие! До слёз доходило. Командиры рапорта писали, кидали мне на стол, что их в Дебальцево не взяли. Но мы не могли в тот момент взять больше. Кому-то же надо было и фланги держать, и на других участках биться!
