– Да. И возвращался из них с деньгами.
– Вот! Это он к своему отцу ездил.
– К Степану-мельнику ездил? – с недоверием переспросила Катя.
– Да. Дед моего отца деньгами и снабжал.
– Не может быть!
– Почему?
– Степан-мельник был арестован. Это еще до войны случилось. И только в пятьдесят третьем Степана освободили! Как твой отец мог к нему за деньгами ездить? Куда? В лагерь?
– Нет, не в лагерь. Здесь у деда неподалеку от Олеховщины в лесу тайник был устроен. А отец знал, где золото спрятано. И ездил. Брал понемногу оттуда себе и жене с детишками на жизнь.
– Ах, вот оно как!
Про себя Катюша подумала, что дядин папаша неплохо устроился. Пока старшее поколение гнило в лагерях, он вовсю пользовался золотишком предков.
– Значит, отцу твоему в тридцатых годах каким-то образом удалось ареста избежать?
– Он в Питере жил. В анкетах писал, что из бедных крестьян. Не вычислили. Но ты лучше слушай, как получилось, что отец не смог золото из тайника забрать.
– Догадываюсь уже, – кивнула Катя. – В пятьдесят третьем на свободу вышел старый Степан-мельник. Наверняка первым делом отправился проверить, как там их семейное золотишко поживает. Ну, и недосчитался, я думаю, приличной его части. Обиделся, я думаю, осерчал даже. Понял, что кроме сына никто не мог в захоронку лазить. Ну, и произошла у них стычка, после которой старик остался с раскроенной головой лежать, а сынок сбежал.
– Да. То есть нет. Не совсем так все было. Отец мой в самом деле к своему отцу приехал, только они не ругались. Когда отец в дом к деду вошел, тот уже весь в крови лежал. Рядом топор валяется. Дед моему отцу успел перед смертью поведать, что зарубила его одна из дочек.
– Дочь?
– Да. Одна из сестер отцовских смертный грех совершила. Убийца – одна из моих теток.
– Вот оно что! Жуть какая!
Конечно, услышать, что ее дед не убивал ее же прадеда, было для Кати большим облегчением. Но все же, если убийца кто-то из теток дяди, то есть Катиных двоюродных бабушек, все равно получается скверно. И еще она не очень поверила своему дяде. Нет, не то, что он сознательно ее обманывал, но ведь и его собственный папаша мог приврать, чтобы скрыть свою вину и переложить ее на чужие плечи.
– Если твой отец был не виноват, чего он в бега подался? Объяснил бы, что отца не убивал. Что это сделал другой человек.
– Он испугался. Думал, что ему не поверят. Но для нас с тобой, Катюша, важно другое. Перед самой своей смертью дед моему отцу завещал все семейное золото. Именно ему, а не его сестрам.
