– Заедем! – азартно воскликнула Катька.
Но дядя был человеком советской закалки, а следовательно, атеистом.
– Вот еще, – отмахнулся он, – на глупости время тратить!
Катька пригорюнилась. Ей как раз казалось очень своевременным перед дальней дорогой попросить о заступничестве Богородицу. Но с дядей не поспоришь, особенно когда он за рулем.
В окне мелькали деревья, столбы, проносились деревеньки, и постепенно Катька перестала думать о дядином отказе заехать в Тихвин. Не то чтобы она была такой уж верующей, но… Иногда накатывала потребность во что бы то ни стало пойти в храм и помолиться. Да, молитва ее была проста и безыскусна, но выходила Катька из храма успокоенная, с уверенностью, что теперь-то все святые в курсе ее проблем, а стало быть, если что, обязательно подстрахуют и самого худшего точно не допустят.
– Что тебе эти церкви? – неожиданно спросил дядя. – Я вот не люблю бывать в таких местах.
Оказывается, он тоже все это время думал о Тихвине.
– Любуйся лучше природой.
И Катька стала смотреть на многочисленные речки, ручейки и речушки, бывшие, кажется, главной достопримечательностью этих мест. Что еще ей оставалось делать? Когда в окне мелькнул очередной указатель, она не выдержала:
– Куда мы все-таки едем? Надеюсь, не в Вологду?
Вологда была пока самым дальним пунктом, о котором сообщали указатели. Спросила о ней Катя, конечно, в шутку. И очень удивилась, когда услышала в ответ:
– Именно туда мы и направляемся.
– Зачем?
Дядя не ответил. Молчал всю дорогу, пока они не въехали на территорию Вологодской области. Катька, кстати, невольно обратила внимание, что, несмотря на скромный быт, всюду были приветливые лица. И на улицах удивительно чисто: нигде ни бумажки, ни бутылки, ни даже крышечки.
Катя с дядей остановились у небольшого придорожного кафе. Встретили их как долгожданных гостей. Накормили вкуснейшими щами, а на второе дали по огромной котлете с гречневой кашей и грибами.
– А компот?
Не успел дядя пошутить, как появился графин с чудесным компотом, в котором плавали дольки осенней антоновки. Катька пила сок, тоже яблочный, и думала, что дома из одного стакана такого сока вышел бы литр, настолько здешний сок был концентрированным.
После обеда дядя заметно подобрел, и Катька рискнула снова поинтересоваться:
– Так зачем мы все-таки сюда приехали?
На этот раз он наконец ответил:
– Твой дед был родом из этих мест.
– Разве?
– Ты об этом, конечно, не знала.
– Я всегда считала, что дедушка был родом из Галича.
