Оридония и род Людомергов | страница 31
В подавленном настроении возвращался Сын Прыгуна к своему дому. Он преодолел уже почти половину пути, когда услышал вдали множество шагов. Осторожно прокравшись, он увидел людомара Светлого, Плаксу и еще около сотни дремсов, длинной цепочкой двигавшихся по лесной тропе.
Людомар поднял пику и стал бить ей о ствол дерева.
— Я хочу приблизиться, — закричал он что было сил.
Колонна остановилась и резко повернула пики в его сторону.
— Не ошибаюсь ли я? Я слышу Сына Прыгуна, — ответили ему голосом Светлого.
— Я — Сын Прыгуна!
— Приблизься к нам. Мы разрешаем, — раздался голос одного из дремсов.
Людомар спустился на землю и, утопая во мху по самую щиколотку, приблизился к охотникам.
— Что случилось там, откуда ты идешь? — обратился к нему Светлый. — От тебя разит падалью.
— Глухолесье поглощает Черный лес. Его заполонила нечисть, о которой я ничего не знаю. Там обитают змеи, делающие воду горячей; там были сурны размером с иисепа. Я был там и они гнали меня.
— Сколько их там?
— Бесчисленное множество. Змей, какого я никогда не видел, тоже там… Они очень сильны. Я иду прочь.
— Мы слышим неясный гул. Что это? — Светлый откинул с головы накидку и прислушался.
— Горячие воды Глухолесья изливаются в Черный лес. Гул? То стоны Чернолесья.
Охотники переглянулись.
— Нам нечего там делать, — послышались голоса. — Идем домой, братцы!
— Нет, — обернулся к ним Светлый, — мы должны идти туда и остановить убийство леса. — Он снова повернулся к Сыну Прыгуна: — Ты видел убийцу?
— Не видел. Появляются дыры в земле и оттуда хлещет вода.
— А змей, которого ты видел?
— Он гонялся за мной и не мог такого наделать.
— Возможно, там несколько змеев.
Людомар не стал ничего говорить, только пожал плечами.
— Если людомар не смог справиться со змеем, то нам нечего там делать, — заговорили дремсы.
Сын Прыгуна согласно кивнул.
— Надо остановить воду, — сказал им старый людомар.
— Мы сваримся живьем…
— Да хотя бы и так, — неожиданно разозлился тот. — Что с того, что так случиться?! Если мы не сделаем этого, то лес погибнет…
Донеслось: — Что ж поделаешь, эхе-хе!..
— … и нам придется идти в смердящие ямы, жить рядом с пасмасами и холкунами, — закончил старик.
— Мы не согласны, — замотали головами дремсы.
— Продолжим же путь.
— Нет, — выступил вперед Плакса. Он, видимо, был поставлен старейшинами за главного. — Светлый, ты ведешь нас на верную гибель. Заливные луга не такие уж и большие. Он убьют лишь малую часть Чернолесья. Великие леса им не убить никогда. Мы не хотим помирать за бессмыслицу.