- Здравствуйте, мадемуазель,- сказал молодой человек.- У вас такой сердитый вид, и он совсем не подходит к вашему прелестному личику и всему вашему очаровательному существу. Какая неприятность могла приключиться с такой молоденькой девушкой в этом лесу?
- Никакой неприятности, сударь,- ответила Беатриса, которая вдруг перестала сожалеть о своей неудаче,- если не считать необходимости поскорее вернуться домой.
- Вернуться домой, мадемуазель? Я уверен, что вы ни разу не были в этом лесу, что вам не знаком ни один кустик, что вы не попробовали ни одной ягодки.
- У этого леса дурная слава.
- Вы имеете в виду привидение? Не бойтесь этого благонравного призрака, он сейчас отдыхает после обеда.
Беатриса почувствовала себя оскорбленной. Итак, рыцарь черной звезды предается отдыху, а она имела глупость ждать его!
- Мадемуазель, не откажите мне в удовольствии,- продолжал молодой человек,- быть вашим проводником. Небольшая прогулка по лесу вас не задержит.
Беатриса согласилась, испытывая удовольствие при мысли, что рыцарь черной звезды не найдет ее в назначенном месте.
Молодые люди вошли в чащу.
- Позвольте узнать ваше имя,- вдруг спросила Беатриса.
- Меня зовут Ксавье.
- Вы носите то же имя, что и рыцарь де Мильмор, который был повешен в этом лесу.
- Да, то же. Хотите земляники?
Беатриса была счастлива, ее ноги утопали в мягком ковре мхов, ее руки ласкали на ходу шершавые стволы деревьев, сердце ее трепетно билось.
- Какие красивые цветы! - внезапно воскликнула она. Они вышли на поляну, усеянную розовыми и сиреневыми колокольчиками. Девушка опустилась на колени:
- Помогите мне собрать букет, Ксавье, я хочу принести отцу цветов.
И они принялись вдвоем срывать сотни тонких стебельков. Чем кончилось собирание цветов? Молодые люди все ближе подходили друг к другу, а когда они очутились совсем рядом, Ксавье так нежно коснулся губами виска Беатрисы, что девушка даже и не подумала отодвинуться.
РЫЦАРЬ ЧЕРНОЙ ЗВЕЗДЫ
Когда спустя два часа Беатриса вернулась в замок, она нашла Аглаю очень взволнованной.
- Мадемуазель, ваш отец уже несколько раз справлялся о вас. Произошло необычайное событие: барон де ля Малябри победил призрака и даже потерял в бою ухо.
Сердце Беатрисы сжалось. Раз Малябри вернулся победителем, она должна выйти за него замуж. Еще никогда мысль о замужестве не была ей столь отвратительна! Она подумала о Ксавье. Бедный мальчик! Он, несомненно, слишком беден, чтобы просить ее руки. Может ли он соперничать с могущественным бароном Шарлем де Малябри, другом самого короля?
