— Отче, — аккуратно кивнули женщины, приветствуя митрополита. — Мы рады вас видеть.
— И вас, — кивнул он. — Мне сказали, что ты знаешь, куда отъехал князь? — Поинтересовался Алексий у Анны.
Его тон был предельно нейтральным, как и голос с выражением лица. Мало ли что тут произошло за минувший год? Посему он решил сначала все разузнать, прежде чем делать выводы. Московский князь был для него и его кафедры последней надеждой. А подрубать сук, на котором сидишь, резкими и необдуманными поступками не хотелось.
— Совсем недалеко, — ответила молодая женщина. — На маневрах.
— На маневрах? — Выгнул бровь Алексий.
— Вывел свое войско в поле для совместных упражнений.
— Вот как? Интересно. И где же мне его искать?
— Я покажу, — произнесла она и, не дожидаясь согласия митрополита, распорядилась слуге подготовить ей лошадь. И тот, что удивительно, бегом бросился исполнять ее приказ, ни у кого ничего не уточняя.
— Чудны дела твои Господи, — произнес Алексий и перекрестился, глядя на спешно уходящую в терем Анну. Ее статус явно изменился, теперь в этом не было никакого сомнения.
Еще большим удивлением для него стало то, что эта странная бабенка вернулась на улицу в очень непривычной дорожной одежде. Например, на ней были портки! Она их, правда, иначе назвала, но митрополиту от этого легче не стало. Да, в свое время он видел на востоке такую традицию. Однако не ожидал встретить ее в здешних краях. Кроме того, они были совершенно непривычного фасона. Под стать им был и верх, выбивавшийся за все рамки привычных покроев.
— Что же ты как пугало вырядилась? — Не удержался он от колкого замечания.
— А ты прикажешь мне в юбке на коня взбираться? — Невозмутимо парировала Анна. — К тому же, отче, не я эту одежду выбирала. Как мой князь приказал одеваться для конных прогулок, так я и поступила.
— Князь?!
— Дмитрий Иванович. Он сам ее и придумал.
— Хм… — только и смог ответить Алексий, смутившись еще больше.
Весьма непродолжительная дорога прошла в тишине. Если не считай нескольких совершенно формальных вопросов. А потом они выехали на пригорок, и Алексий получил новую порцию удивления.
Первое, что бросилось Алексию в глаза, была пехота. Очень нехарактерный вид войск для Руси тех лет. И не только Руси. Практически на всем просторе Евразии пехоту считали презренным родом войск. В отличие от Дмитрия, который набрал две сотни пехотинцев.
— Из крестьян, — прокомментировала Анна, отвечая на немой вопрос спутника. — Ты ведь знаешь — бегут они из Галицких, Волынских и Киевских земель, стараясь укрыться от распрей и разорений здесь — в северо-восточных землях. Вот мой князь и навербовал среди них молодых юношей, лет пятнадцати-двадцати.
