И почему я ей не по зубам… Потом только дошло до меня, что у неё за работа такая. Помнишь…
Лёшка удивлённо глянул на него, перебил.
– Так это была она?
Анатолий снова усмехнулся.
– Помнишь? Я думал – забыл. Она это была, она…
В тот вечер они сидели на своих насиженных местах в «Славянском базаре». Официанткой здесь работала одноклассница Елены Любочка. Любочка была из тех женщин, что с годами мало меняются и никогда не становятся Любовь Петровнами или Ивановнами, а навсегда остаются Любочками. Она была маленькой симпатичной женщиной, приветливой и смешливой. В школе Любочка сидела за одной партой с отличницей Еленой. Не особо преуспевала в учёбе, но не унывала. Не всем же быть отличницами! Она охотно списывала домашние задания и контрольные у подружки. Зато не давала в обиду скромницу Елену. Иногда они ходили вместе в кино, да и с ребятами в одной компании вечерами время коротали. Шушукались по углам о своём девичьем, секретничали. Но после школы их пути-дорожки разошлись. Любочка как-то быстро выскочила замуж и переехала в другой конец города. Они долго не виделись. А потом, через несколько лет, бывшие подружки случайно встретились. Любочка тогда уже работала в «Славянском базаре». А, когда Лена вышла замуж, то вспомнила о Любочке. С тех пор и повадились Юрьевы с Сидоровыми ходить в это заведение. Здесь теперь отмечали они все праздники, дни рождения, юбилеи. Да и вообще любили зайти посидеть, поплясать, в общем, отвести душу. Тогда в ресторан, тем более, в «Славянский базар» попасть было не просто. А им – легко! Позвони днём Любочке, а вечером – будьте любезны! Лучшие места! А цены совсем не кусались. Так что они стали чуть ли не завсегдатаями этого заведения. Вот и в тот вечер сидели они на своих привычных местах. Сначала-то, как обычно бывало, народ не очень танцевал. Не готов был. Сначала ели, пили, болтали о том, о сём, приглядывались к публике. Спиртное ещё не разогрело кровь. И Лёшка, слегка выпив, с ленцой оглядывался по сторонам. Его внимание привлекла женщина, одиноко сидевшая в противоположном конце зала за престижным столиком. Перед ней стояла бутылка шампанского. Изредка женщина подливала вино в бокал, но почти не пила. И, хотя в ресторане яблоку негде было упасть, к ней никого не подсаживали. Женщина была хороша. И одета дорого и со вкусом. «Наверное, артистка какая-нибудь. Или иностранка», – подумал Лёшка. Вскоре народ созрел, потянулся на танцплощадку. Сидоров видел, как один не совсем трезвый мужичок рванул к незнакомке. Но она покачала головой – мол, не танцую. Тот понуро поплёлся на своё место. На следующий танец Алексей пригласил Елену и повёл её поближе к красотке: что-то притягательное было в облике этой женщины, и он хотел поближе рассмотреть её. Не спеша, лавируя между танцующими, Алексею удалось почти вплотную приблизиться к её столику. Он не ошибся в своей оценке: она действительно была хороша. Безразличным взглядом окидывала зал и, казалось, никого не ожидала. Вот тут и возник перед ней тот же мужичок, которому она один раз уже отказала. Изогнувшись, он что-то говорил ей. Она, равнодушно взглянула на него и, не меняя позы, бросила:
