– Лёша, что с тобой? О чём ты думаешь? Неприятности?
Он вздрагивал, возвращался к реальности, рассеянно отвечал:
– Ничего, ничего, всё в порядке. Просто задумался. Проблемы на работе. Не волнуйся, прорвёмся.
Но эта ситуация всё больше заботила его. Он прекрасно понимал, что между ним и Таней ничего быть не может. По определению. Не может быть, потому что этого никогда быть не может. Ни-ког-да. Точка. И чем больше он думал о том, что этого не может быть, тем отчётливее понимал: что-то будет. «Старый дурак! На сладенькое потянуло. Ты хоть подумай, что она дочь твоего друга, считай, брата, что хотя бы из-за этого какие-либо отношения кроме дружеских невозможны. Ну молодая, красивая, умная, неординарная…» Какая ещё? Много можно перечислять – какая. Скорее всего просто молодая, поэтому и кажется такой – разэтакой. А ты старый. Старый хрыч! А Лиза? Она заслужила, чтобы ты на старости лет за молоденькой юбкой ухлестнул? И что ты вообще с Таней делать будешь? Нашёлся Нью-Воробьянинов! Киса!!! Нет, даже если не сможешь преодолеть это чувство, и Таня ответит, как ты сможешь смотреть в глаза другу? А что смотреть? Смотреть не придётся, друга ты потеряешь… Нет, не потеряю, друга я не предам ни за какие юбки. Или…
Алексей не замечал ни времени, ни взлетающих самолётов… Воспоминания нахлынули на него новой волной…
Это была чистенькая сауна, человек на шесть. Удобные кожаные кресла в предбаннике, холодильник, хрустальная посуда, телевизор, городской телефон. По тем временам всё круто, очень круто. Заведовал этим хозяйством давнишний Толькин приятель, отставной моряк. Попасть сюда со стороны было просто не реально. Здесь отдыхали только очень влиятельные люди. Но для Юрьева хозяин время выкраивал. Толя объяснял это просто: в одной лодке плавали. Алексей представил огромную субмарину подо льдом Северного полюса, всё понял и лишних вопросов больше не задавал. В тот день Юрьев позвонил Алексею на работу.
– Привет. Есть предложение. Нам сауну дают. С пяти и до не хочу. Идём?
– Или.
– Встречаемся без пяти у входа.
– Замётано. До встречи, пока.
Пить в бане они не любили. Попариться, похлестать веничком, а потом потереть друг друга этим же веничком с пахучей мыльной водой, с душком распаренного дуба, потереться-растереться докрасна – это да, это они любили. А потом чай. Толька заваривал его нежно, умело, колдовал над разными сортами, особым способом перемешивал, ополаскивал кипятком заварной чайничек, который, между прочим, приносил с собой, осторожно ссыпал в него свою секретную чайную смесь, держал паузу, а затем тоненькой струйкой заливал кипячёной водой. Не булькающим кипятком, а горячей водой, температуру которой, как он говорил, нутром чуял. Давал настояться, потом, приоткрыв крышку чайника, осторожно втягивал в себя аромат заварки и озабочено бормотал:
