«Найду книжку, отправлю телеграмму еще раз, — подумала она, — сама пойду на почту и отправлю. Что теперь толку торопиться — на похороны-то они все равно опоздали».
Лиза еще какое-то время бесцельно послонялась по квартире, поискала записную книжку, так и не нашла ее, вновь прилегла на диван, но сон не шел. Она встала и начала переодеваться, собираясь на работу. Потомственный астрофизик оказался прав — дома она сидеть не могла.
На работе все было как всегда — унылые казенные комнаты, шкафы, доверху набитые пухлыми отчетами, кипы бумаг на столах. Она рассеянно переложила с места на место стопку бланков… дома было паршиво, но работать она тоже не могла. Не получалось сосредоточиться.
Вошла Крутицкая.
— Лизочка, — сказала она преувеличенно-ласково, — тебя шеф хочет видеть.
Лиза пожала плечами.
— Ладно, — сказала она, вставая из-за стола.
Кабинет шефа приникал к их лаборатории. Задернутые зеленые шторы создавали в комнате полумрак и придавали малопривлекательному лицу шефа трупный оттенок, делая того похожим на очень разговорчивого зомби. Это впечатление усиливалось благодаря огромным дымчатым очкам, которые мертвенно отсвечивали в свете тусклой лампы.
— Лизанька, — сказал он скорбным тоном интригана, — присаживайтесь, дорогая, присаживайтесь.
«Отец родной», — злобно подумала Лиза.
— Как похороны? — сочувственно продолжал он. — Удачно прошли?
— Это в каком же смысле, Валерьян Валерьянович? — сухо поинтересовалась Лиза.
— Да, — шеф поскреб лоб, — пожалуй, я что- то не то сказал. Одним словом, Лизанька, примите мои соболезнования. А мы тут постараемся по возможности облегчить вам жизнь. Если хотите отдохнуть пару недель, пожалуйста!
— Ничего мне, Валерьян Валерьянович, не нужно, — устало сказала Лиза.
— А у меня есть для вас приятная новость, Лизанька, — задумчиво сказал шеф, глядя на нее в упор, — очень приятная.
— Да ну… — вежливо отозвалась Лиза.
Господи, промелькнуло у нее в голове, до чего же он все-таки странный.
— Вот! — сказал шеф. — Поглядите!
И помахал в воздухе порядком помятой и скрученной в трубочку факсограммой.
Лиза взяла бумажку, развернула ее…
— Ну-ну, Лизанька, читайте! — великодушно позволил шеф.
— Лондонское королевское географическое общество, — прочла Лиза. — Институт по охране окружающей среды. Приглашает двух человек… Сроком до полугода…
— У вас есть все шансы поехать в Лондон, — объяснил шеф на тот случай, если она все-таки окажется совсем уж бестолковой. — Англия, знаете ли.
