«Что?» – ахнула девушка, чувствуя себя так, словно погружается под землю.
«А теперь будь хорошей девочкой, какой я тебя знаю, и прояви свое уважение», – велела мать, бросая на нее предупреждающий взгляд.
«Не буду», – отказалась Церера, отступив назад, делая глубокий вдох. Она чувствовала себя глупо из-за того, что не сразу поняла: это человек – работорговец, и они заключают сделку о ее жизни.
«Отец никогда не продал бы меня», – добавила она сквозь сжатые зубы, в ней поднимались ужас и возмущение.
Мать нахмурилась и схватила ее за руку, вонзая ногти в кожу Цереры.
«Если ты будешь вести себя хорошо, этот человек даже может взять тебя в жены, а для тебя это будет большим везением», – пробормотала она.
Лорд Блаку облизнул свои тонкие жесткие губы, в то время как его опухшие глаза жадно блуждали по телу Цереры. Как ее мать может так поступать? Она знала, что мать не любит ее так, как братьев, но это?
«Марита», – произнес Лорд гнусавым голосом. – «Ты говорила мне, что твоя дочь прекрасна, но ты забыла упомянуть, что она – совершенно прелестное создание. Осмелюсь сказать, мне еще не приходилось видеть женщину с такими соблазнительными губами, как у нее, с такими страстными глазами, крепким и изящным телом».
Мать Цереры положила руку на свое сердце со вздохом, и Церере показалось, что ее вырвет прямо здесь. Она сжала руки в кулаки, вырвавшись из хватки матери.
«Может быть, мне стоит попросить больше, если она так вам нравится», – сказала ее мать, опустив глаза от отчаяния. – «В конце концов, она – наша единственная любимая девочка».
«Я готов заплатить хорошие деньги за такую красоту. Пять дополнительных золотых монет будет достаточно?» – спросил Лорд.
«Как щедро с вашей стороны», – ответила мать Цереры.
Лорд Блаку пошел к своей повозке, чтобы принести больше золота.
«Отец никогда на это не согласится», – усмехнулась Церера.
Ее мать сделала ей навстречу угрожающий шаг.
«О, но это идея твоего отца», – заверила она, подняв брови. Церера знала, что она сейчас лжет – она всегда так делала, когда лгала.
«Ты правда думаешь, что твой отец любит тебя больше, чем меня?» – спросила мать.
Церера моргнула, не понимая, как это связано.
«Я никогда не смогла бы полюбить того, кто считает себя лучше меня», – добавила мать.
«Ты никогда не любила меня?» – спросила Церера, на смену ее гневу пришла беспомощность.
Лорд Блаку доковылял до матери Цереры с мешочком золота и передал ей.
«Твой дочь стоит каждой монеты», – сказал он. – «Она будет хорошей женой и родит мне много сыновей».
