– Что? – спросила я.
– Чем-то пахнет, – пробормотала она, продолжая принюхиваться.
– Чем?
– Как будто горит что-то.
– Разве?
Мы обе усиленно зашмыгали носами, пытаясь определить, в какой стороне находится источник запаха.
– Наверно, показалось, – решила Янка и снова занялась десертом. Но в эту минуту я отчетливо уловила отвратительный запах.
– Нет, правда горит! – воскликнула я и вскочила.
Она тоже встала, не забыв, однако, запихнуть остаток торта в рот.
– Может, молоко убежало?
– Какое молоко! Чем-то несъедобным воняет! Какой-то отравой!
Мы побежали к входной двери. В подъезде пахло намного сильнее. Мы поспешно захлопнули дверь.
– Может, позвонить в пожарную? – предложила я, достав телефон.
– А ты знаешь, сколько ложный вызов стоит? Тысяча рублей.
– Так то ложный.
– Если у какой-то склерозной бабки каша сгорела, он и будет ложный! – возмущенно завопила Янка. – Меня родители потом со свету сживут за такую инициативу.
– Идем тогда вниз, – предложила я. – Определим, у кого пахнет, и будем стучать к ним ногами. Может, и правда какая старушенция заснула.
Янка кивнула и полезла в сумку за ключом. И тут одновременно из всех розеток повалил грязно-белый дым. Мы с подругой остолбенели на мгновенье, а потом кинулись в противоположные стороны: я к выходу, она – в комнату, крича во все горло:
– Христофор, Дульсинея, вы где?
Не добежав до двери, я в панике метнулась обратно, вторя ей дурным голосом:
– Анфиска, Анфиска, кис-кис-кис!
Комната быстро наполнялась густыми удушающими клубами дыма. Мы с Янкой кашляли, терли слезящиеся глаза, ползая на карачках по полу и шаря под креслами и диваном. Внизу дышать было гораздо легче. Взрослых кошек мы отыскали быстро, но котенок словно сквозь землю провалился. Мы вытерли своими животами буквально каждый миллиметр линолеума в обеих комнатах, и все напрасно.
– Все! Не могу больше! Уходим, – взмолилась Янка, крепко прижимая к себе беснующихся животных.
– Своих нашла, а мой пусть задыхается?! – попыталась заорать я сквозь кашель.
– Пошли! – прохрипела Янка. – Так хоть двоих спасем! А пока третьего ищем, эти задохнутся.
Я рванула за ней в коридор, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание от нехватки свежего воздуха. Янка кое-как распахнула дверь и отшатнулась – на лестничной площадке стоял точно такой же плотный белый туман. Снизу слышались истеричные вопли и женский визг. Мимо нас со страшным грохотом пронесся темный силуэт, отчаянно ругаясь и задевая о перила чем-то железным.
