Все были довольны: и те, кто разгадал, и актеры, которым аплодировали. Пока они переодевались и снимали грим, герр Шмаль представил нас четырем юным джентльменам из Лондона – поклонникам Лидии – и двум их младшим сестрам.
ТЕТУШКА ДЖЕНЕТ
Кто хочет следующим загадать название романа?
ЛИДИЯ
Ах, эти головоломки так утомительны!
Четыре джентльмена тотчас заявили, что они тоже устали разгадывать.
ТЕТУШКА ДЖЕНЕТ
Тогда можем сыграть партию в «Желтого карлика».
Ее предложение даже не удостоили ответом. Все уставились на дверь, за которой скрылся мистер Эшли. Вдруг дверь распахнулась.
КЕННЕТ ЭШЛИ
Будем ставить пьесу!
Я будто снова увидела того мальчишку, который когда-то объявил: «Будем играть в “Хватай дракона”!»
Все тут же согласились: «Да, да, давайте ставить пьесу!» Оставалось выбрать какую.
ЭНН
Умоляю, только не Шекспира!
ЛИДИЯ
Почему нет? У него прекрасные комедии.
ЭНН
Ну да, например «Укрощение строптивой»! Так и вижу вас в пф-фглавной роли.
ГЕРР ШМАЛЬ
Предлагаю «Вильгельма Телля»! Это героическое произведение, я бы сыграл тирана.
ЛИДИЯ
Благодарю, герр Шмаль, но из меня выйдет плохой стрелок. Разве что Энн будет в роли сына Вильгельма Телля.
МАДЕМУАЗЕЛЬ
Я прихватила с собой французскую комедию с очаровательными женскими ролями. Называется «Ложные клятвы».
Герр Шмаль предложил мадемуазель рассказать подробнее.
МАДЕМУАЗЕЛЬ
Так вот. Это история Анжелики, она помолвлена с Леандром, но молодые люди ни разу друг друга не видели. И Леандр очень боится разочарования. Да и в целом он побаивается женщин.
Герр Шмаль прокашлялся, и вокруг мадемуазель повисла напряженная тишина.
МАДЕМУАЗЕЛЬ
Леандр решает проверить Анжелику перед тем, как сделать ей предложение. Он переодевает своего слугу, Скарамуша, в свою одежду и поручает ему приударить за Анжеликой.
«Кхм, кхм», – прочистил горло герр Шмаль.
МАДЕМУАЗЕЛЬ
Что же до Леандра – о, это самое забавное в пьесе! – он тоже переодевается в… молодую субретку! И она кружит голову, хи-хи-хи, Оргону, отцу Анжелики…
Мадемуазель рассмеялась, не осознавая надвигающейся опасности.
МАДЕМУАЗЕЛЬ
В свою очередь Скарамуш откровенно волочится за Анжеликой. А служанка Анжелики, Зербинетта, девушка сомнительных моральных устоев…
«Кхм, кхм!» – подал сигналы тревоги герр Шмаль, чей кашель теперь уже звучал как охотничий рог.
Услышав кашель, Мадемуазель вздрогнула и догадалась оглядеться. Все таращились на нее, ошеломленные и одновременно растерянные.
ТЕТУШКА ДЖЕНЕТ
Это, безусловно, очаровательная пьеса, мадемуазель Легро, но, на наш вкус, чересчур французская…
