– Ё-моё! – вскочил на ноги и затряс головой Шурка. – Никакие это не учения! Это инопланетяне под видом учений наступают на Мурзиков Причал!
– Думаешь?
– Стопроцентно!
И утомлённый разговором Шурка без сил упал на пол. Ткнулся головой в ковёр и захрапел.
– Воз-охры-душная раз-охры-ведка! – всхрапнул он.
– Что-что? – склонился над ним Лера и вдруг понял, что хотел сказать друг.
Подошёл к зеркалу. Встал на задние лапы и расставил в стороны передние. Между конечностями натянулись две перепонки, из-за чего Лера стал похож на треугольный парус.
– Ну, конечно! – воскликнул он радостно. – Я же летать умею!
Выбрался на подоконник и сиганул вниз. «Мамочка! Разобьюсь в лепёшку!» – только и успел подумать он, увидев, как стремительно приближается земля. В следующий миг перепончатые его крылья наполнились ветром, и Лера легко взмыл над башней.
Жаркий ветер из пустыни дул с такой силой, что его вмиг подняло воздушным потоком высоко над землёй. Дворец, а вместе с ним и весь Мурзиков Причал, и берег океана вскоре оказались далеко позади. Впереди же, сколько хватало глаза, лежали волнистые просторы бесконечного песка.
На струях восходящего горячего воздуха Лера парил больше часа. Ни ослов, ни верблюдов нигде не было. Повсюду тянулись голые барханы. Поняв, что залетел очень далеко вглубь пустыни, он решил повернуть обратно, но неожиданно…
Летающие ослы и пикирующие верблюды
…Неожиданно заметил стаю птиц, летящую ему навстречу. Ближе, ближе.
– Ёлки-палки! – не поверил Лера своим глазам.
К нему приближались не птицы, а стадо крылатых ослов.
– Быть такого не может! – помотал головой Лера. – Ослы не летают!
– Вот он, вздорный мальчишка! – вдруг засвистел по-тутьюковски впереди летящий осёл с квадратной мордой.
– Хватай! Держи! – заревело хором всё стадо, отчаянно махая широченными крыльями.
«Так это же Фу-Фью с группой захвата», – догадался Лера.
Задрал свой полосатый хвост и устремился вниз, надеясь под прикрытием барханов уйти от преследования.
Через несколько мгновений он уже нёсся над самой землёй. Ослы действительно отстали. Во-первых, Лерина шуба цвета золотистого металлика делала его незаметным на фоне песка. Во-вторых, ослы оказались медлительными и неповоротливыми из-за своих громадных крыльев.
Отлетев на безопасное расстояние, он взвился под небеса и взял курс на Мурзиков Причал. Вскоре явилась новая беда. Со стороны солнца налетело стадо верблюдов и стало пикировать[60] на него с пронзительным свистом. Лера попытался ускользнуть, но всё напрасно. В отличие от ослов, верблюды сделали себе крылья перепончатыми, как у хищных птеродактилей
