Но случилось странное: Мураками увёл свои войска, не оставив и следа от отряда. Мои слуги не смогли найти ни трупов, ни доспехов, принадлежавших тем воинам...
Стоило мне подумать об этом, как перед моими глазами снова развернулось сражение.
Тишина в зале уносит меня в тот день, когда судьба поднесла мне тяжелый урок.
-- Ха-Харуна, ты здесь? -- произнесённый шёпотом голос не сразу вывел меня из пелены воспоминания.
Возле двери, напряженно следя за мной, стояла моя младшая сестра, Нобусина. Она за последний год сильно изменилась.
Взгляд ее стал хмурым, теперь на её лице редко играла улыбка. Глупышка корила себя, ей в голову взбрело, что наш клан проиграл благодаря ей... Что только мы не говорили ей, но все было без толку. Нобусина была упряма.
-- Ты уже вернулась?
Утвердительно кивнув, она не смела подойти, села передо мной.
И лишь только в этот миг, я смогла увидеть ее лицо. Некогда чистая, белая кожа стала более грубой. Красивые локоны волос были безжалостно подстрижены. Если бы не подчеркнутая девчачья фигура, в тусклом свете её легко можно было принять за мальчишку.
-- Ты изменилась...
-- Да. Знаешь ли, волосы только мешают...
Ровно месяц Нобусина провела в Кофучу, после же сразу попросила отправить её в лагерь.
В Каи по моему приказу новобранцев собрали в три огромных лагеря. В каждом лагере заведовал отличившийся в битве генерал. Новобранцев обучали воинской премудрости, гоняя их в полигонах.
Нобусина сама решила упражняться вместе со всеми, к ней относились, как к простому офицеру. Ежедневный душ стал для неё недостижимой мечтой, так что она поступила мудро, подстригшись.
Даже при наступлении холодов, я не расформировала собранных новобранцев. В полях трудились лишь женщины и дети. Угроза нападения была не шуточной, мне пришлось направить воинов на зимние квартиры.
Конечно, Нобусина заработала уважение среди воинов, но мне было больно смотреть на это...
Пока я рассматривала её, сестрёнка собиралась с мыслью.
-- Харуна, снег скоро полностью растает, -- начала она издалека.
-- И?
Я знала, на что она намекает, но не собиралась ей помогать.
-- Люди уже начали задавать вопросы...
-- Какие?
-- Как долго ты собираешься сидеть на месте?
Говоря это, у Нобусины не хватило мужества посмотреть мне в глаза.
-- Если есть что сказать, говори, -- подтолкнула ее.
-- Мы почти год, не жалея себя, тренировались. Настало время показать врагам, что наш клан ещё полон сил!
На последнем слове, Нобусина повысила голос, будто выкрикивая. Рыжик сразу недовольно заурчал.
