Конечно, послышалась буря возмущений. Во‑первых, это некрасиво: на одном крыле два мотора, а на другом – один. И здесь Туполев нашел выход: предложил установить третий мотор в хвостовой части фюзеляжа.
Идея, которую сначала не одобрили, оказалась удачной. Однажды во время полета у Ту‑14 отказал двигатель. Летчик спасся только благодаря третьему, хвостовому двигателю.
Так Андрей Николаевич стал автором первого самолета с третьим двигателем, расположенным на хвосте. Позже за ним последовали и другие авиационные научные институты мира.
Несмотря на хорошие данные, которые показал самолет Ту‑14, в крупное производство пошел Ил‑28. Им было легче управлять, и его проще производить. Конечно, это было ударом по самооценке Андрея Николаевича. Он подверг критике и себя, и своих сотрудников.
Создание Ту‑14 тем не менее убедило туполевцев в том, что они могут создавать такие скоростные и современные самолеты, что они могут смело браться за такие сложные проекты.
Позднее был построен Ту‑82 – первый самолет в стране со стреловидными крыльями и скоростью, близкой к скорости распространения звука. Летчики, испытывавшие самолет, были им очень довольны. Несмотря на скорость, им было легко управлять.
Казалось, только недавно Туполев был студентом МВТУ, но годы, полные падений и взлетов, удач и разочарований, промчались быстро. Каждый день был не похож на другой. Каждый день ставил он перед собой новые цели и с жадностью их добивался.
В 1948 году Андрюполев отмечал свое шестидесятилетие. На больших черных лимузинах подъезжают партийные и государственные работники. Зал полон генералов, адмиралов, летчиков, конструкторов. За 25 лет после создания АНТ‑1 под чутким руководством Туполева сконструировано 57 опытных самолетов. 21 тип стоял на вооружении Красного воздушного флота и гражданской авиации.
Подарков в этот день было много. Все гости серьезно подошли к выбору презента для Андрея Николаевича, ведь такой талантливый и добрый человек заслуживал внимательного и искреннего отношения. Главный конструктор Микулин вручил модель самолета с особым типом двигателя – подарок, который не мог не понравиться старику. Очень радовался Туполев своему совместному портрету с Жуковским. Хохотал, когда подарили собаку – спаниеля по кличке Секрет… Охотничья собака, видимо, недооценила заслуг авиаконструктора и укусила его.
Юбиляра поздравляли и хвалили, выражали свое восхищение его заслугами и благодарили, но все ждали, что же скажет сам Туполев, всегда оригинальный в речах. «Я понимаю, что на таких вечерах все должны говорить юбиляру самые приятные слова… И вы старались изо всех сил… Ценю это. Но… не думайте, что я поверил во все то, что слышал в свой адрес!» – со свойственной ему шутливостью сказал именинник.
