- Хорошо, завтра же утром я навещу дворец.
- Отлично. Возможно, нам удастся остановить это безумие... Поужинаешь со мной?
- С удовольствием, я здорово проголодался.
- Как поездка, удачна?
- Увы, - развел руками Ренальд, его глаза яростно блеснули, - все свидетельства уничтожены. Эти проклятые остроухие! Мало того, что по их вине Итрава лишилась Хранителей, так они еще и весь мир опутали ложью! И почему они не перемерли все после того, как Источник был утрачен?
- Потому что хитры и предусмотрительны, - зло ответил ему отец, - а что насчет другого дела? Ты знаешь, о чем я говорю!
- Никак, - ответ прозвучал резко и решительно.
- Рен, тебе скоро тридцать, ты до сих пор не женат...
- Хм, тебе напомнить, что был даже старше меня, когда повстречался с матушкой? - он взглянул на висящий на стене портрет красивой блондинки с голубыми глазами, - ты женился по любви, и я хотел бы последовать твоему примеру! А так... Кого мне выбрать? Одну из тех пятнадцатилетних девиц, которых ежегодно представляют ко двору и что одержимы одной целью - выгодный брак? Тех, что в лицо улыбаются и восхищенно щебечут, а после вздыхают по какому-нибудь смазливому блондинчику? А может, одну из тех светских шлюх, что раздвигают ноги перед каждым, кто имеет власть и влияние? Проклятье, я хочу иметь в семье если не любовь, то хотя бы уважение и взаимопонимание, и не желаю носить рога!
- Ты так и не успокоился, - поник головой герцог, - неужели ты все еще любишь Риану...
- Нет, любви давным-давно нет, и я счастлив, что она не стала моей женой, - резко оборвал его сын, - и давай больше не будем об этом. Сейчас куда важнее разобраться с политическими проблемами, иначе... Боюсь, думать в Вертане будут не о свадьбах, а о похоронах, вряд ли король Ретлар простит такое пренебрежение его дочерью и разрыв союза. А магически Артиар всё же самая сильная страна Итравы, не зря же они так любовно пестуют магические линии аристократии!
- Ты прав, это важнее. Надеюсь, принц Нарвен прольет свет на то, что творится с королем...
Торен. Королевский дворец, следующий день.
- Ваше Высочество, - лорд Ренальд склонил голову.
- Ренальд, друг мой! - принц Нарвен просиял искренней улыбкой и протянул руку лорду Ренальду, а затем повернулся к придворным и сухо приказал, - оставьте нас.
Проводив взглядом вышедших, дернул уголком рта и снова повернулся к другу:
- Садись, Рен, и рассказывай, что привело тебя сюда сегодня. Зная твою нелюбовь к придворным интригам, предполагаю, что это нечто важное!
