— Сдаюсь, угомонись ты, наконец! В следующий раз поищем компромиссы! Не разводиться же мне с тобой из-за этого, в конце-то концов! Когда тебе самой надоест быть мужчиной, так и быть, сделаю из себя что-нибудь на твой особый заказ.
— А давай как-нибудь оба станем мужчинами… — заговорщицким шёпотом предложила Виола.
— И что мы тогда будем друг с другом делать? — усмехнулась Кэтлин. — Армрестлингом заниматься или дружить? Да и где ты возьмёшь ещё один пояс — инвертор? Второй нам с тобой не дадут, а свой тебе никто не отдаст. Они же номерные и настроены на персональные генетические коды своих хозяев. И с чужим поясом из тебя вместо мужчины возьмёт, да получится какой-нибудь жуткий монстр…
— Обидно… — сказала Виола. — Двум женщинам друг с другом скучно и двум мужчинам — тоже. Вот ведь придумала Природа! Никакого тебе разнообразия и оригинальности!
— Именно поэтому нужно быть терпимее к прихотям друг друга. Ну, нравится мне то, от чего тебя просто тошнит!
— Это потому, что в тебе сильнее природное мужское начало, а во мне — женское, — нравоучительным тоном сказала Виола. — Тебя Природа прочила в классические мужчины, но у неё из этого ничего не получилось. А я — стопроцентная женщина!
Кэтлин усмехнулась своим мыслям.
— Не ухмыляйся, — вдруг обиделась на неё Виола. — Я подозреваю, что только поэтому большую часть нашего времени в мужском теле проводишь именно ты! И эти чудища из одних железных мышц у тебя получаются по той же самой мерзкой причине!
— Неужели тебе так нравятся эти женственные почти мальчики, в которых ты постоянно превращаешься?.. — удивилась Кэтлин. — Что в них такого особого?..
— Это опять же от избытка во мне женской сути, — сказала Виола почти извиняющимся тоном. — А я слышала, что в некоторых семьях вообще не пользуются поясом больше одного раза. Кто-то как стал мужчиной, так им и остался навсегда…
— Слухи это всё! — не поверила Кэтлин. — Сплетни! Сказки! Если поясом не пользуются больше двух месяцев, к его хозяевам моментально приходят из Службы Контроля, и начинают выяснять, в чём у них дело. Как я слышала, нельзя на длительный срок фиксироваться в мужском образе. Не знаю, что именно, но что-то в нас там от этого со временем атрофируется…
— Что-то тут явно не так… — тоже засомневалась Виола. — Пояс вот придумали, чтобы из женщины на время делать мужчину, а переделать наши гены таким образом, чтобы у нас рождались не только девочки, не могут. Почему?.. Странно…
