Она схватилась за своё лицо пальцами и с удивлением почувствовала под ними широкую, идущую через всю правую щеку и лоб полосу то ли грязи, то ли коросты.
Мария сделала шаг к зеркалу и увидела своё бледное лицо, покрытое множеством, неведомо откуда взявшихся больших и маленьких, уже полузаживших царапин и ссадин.
— Мама, а что это с тобой?.. — почти одновременно спросили изумлённые сыновья.
Мария, не отворачиваясь от зеркала, пожала плечами.
— Не знаю… Поцарапалась где-то…
Она снова повернулась к мальчишкам.
— Ну, всё, хватит бездельничать! Быстро за дела! А я пойду, приготовлю нам всем завтрак!
Сашка тут же нагнулся и стал сгребать звякающие стекляшки в совок, а Вовка осторожно полез через густо усыпанный осколками стёкол подоконник наружу.
— Что тут такое было-то без нас?.. — ворчливо проговорил он. — Что это за дела такие?.. А мы-то сами — где были?..
Мария окинула хозяйским взглядом детскую, заметив странные тёмные закорючки возле осколков аквариума, попыталась вспомнить, что это такое и почему, но не смогла, и пошла на кухню.
Там уже было светло — Вовка снаружи открыл ставни, и в лучах солнца посверкивали мелкие летучие пылинки.
Мария нашла спички, растопила печь, сняла стоявшую на ней тяжёлую, закрытую кастрюлю, и подняла её крышку.
…В нос ударил тяжёлый тухлый запах. В кастрюле было что-то серое, хорошо замаскированное плотным слоем плесени, и издающее ужасное зловоние.
Мария удивлённо хмыкнула, и временно поставила кастрюлю под умывальник, закрыв крышкой, чтобы не отравляла атмосферу.
На столе всё лежало в своём обычном порядке и только одно обстоятельство поразило Марию: стол был покрыт тонким слоем пыли, как будто в кухню не заходили как минимум недели две…
Мария потрогала ладонью свой взмокший от волнения лоб и внимательно оглядела родную кухню, будто попала в неё впервые…
…На всём в ней лежала печать Времени. Хлеб в пластмассовой хлебнице превратился в камень, а цветы на подоконнике высохли и поникли. Воды в ведре было на донышке, и та уже основательно зацвела. Мария машинально сняла висевшее на верёвке полотенце, с удивлением обнаружив, что оно пропитано высохшей кровью. Дом задавал ей всё больше своих вопросов, пока не давая ни одного ответа на её…
Вывел Марию из застойной задумчивости запыхавшийся Вовка, вбежавший в кухню.
— Мамка! — крикнул он. — Ставни я открыл все, а дверь на замке! И ключа нигде нет!
Она отрешённо взглянула на него и погладила сына по голове.
