Он слышал какое-то невнятное бульканье, которое сменилось слабым шипением. Потом послышались скребущие удары по земле — очевидно, зверь бился в агонии, — и, наконец, наступила полная тишина.
Ло быстро выдернул пустую обойму, отшвырнул её в сторону, и, рванув из кобуры запасную, одним коротким движением вогнал её на место.
Он сидел, выставив вперёд пистолет, сидел, готовый отразить новое нападение кого угодно.
Темнота впереди была непроницаемой, и он полагался только на свой слух. Ло даже открыл рот, чтобы лучше слышать, но из глубины норы больше не доносилось ни единого звука. Ло пожалел о том, что у него нет с собой фонаря, но они высадились на планету на стороне её вечного дня, и, покидая корабль, не брали с собой в рейд ничего лишнего.
Держа пистолет в одной вытянутой руке, Ло, поочерёдно отталкиваясь ногами и помогая им свободной рукой, стал выкарабкиваться из норы спиной вперёд.
Когда его голова, наконец, высунулась наружу, он осторожно огляделся, всё ещё целясь в нору.
…Взрывом вакуумной бомбы его перебросило через край котловины, в которой сел их корабль. Он должен был неминуемо погибнуть после падения с большой высоты, но его спасло природное чудо. Именно в этом месте внешний склон котловины оказался очень крутым, и Ло, падая, ударился о поверхность под маленьким углом, почти параллельно ей, что сильно ослабило силу удара. Он проехал по склону довольно приличное расстояние, и влетел в нору, в мягкую, недавно разрытую зверем, землю.
Ло с некоторым сожалением подумал о том, что убил зверя, можно сказать, спасшего ему жизнь. Но тот мог её тут же и отнять…
Склон вокруг норы был пуст. Нападавшие, скорее всего, находились в глубокой и безопасной впадине где-то неподалёку, если уже не убрались восвояси — неизвестно, сколько Ло находился без сознания.
Прежде чем совсем выбраться из норы, Ло осмотрел левую ногу.
Ничего страшного он не обнаружил. Зверь разгрыз-таки сверхпрочную ткань его полевого скафандра, и уже начал рвать мышцы, но рана была неопасной.
Ло достал из-за пазухи пакетик и осторожно надорвал его край.
На ладонь упало гранёное жёлтое зерно. Ло осмотрел его со всех сторон, определяя состояние, потом макнул в окровавленную рану на ноге, и положил рядом с собой на землю
Зерно, вкусившее крови, почти мгновенно с сухим треском лопнуло, и в трещину быстро полез вверх извивающийся стебелёк.
Ло ждал.
Стебелёк всё тянулся вверх. На его конце уже образовалась завязь, которая превратилась в бутон. Как только бутон раскрылся, затрепетав нежными розовыми лепестками, Ло схватился возле него за стебель пальцами, и, перевернув цветок вниз, быстро наложил его на рану.
