***
Место сбора было оговорено заранее, трое охотников ждали Станислава, поправляя маскировку. И если бы они не шевелились, Алексей легко прошел бы мимо, не заметив.
– Держи своё… – Калинин протянул ему разукрашенный зелеными лоскутками и свежими листьями камуфляж. – Только когда Стас скажет замереть, не подпрыгивай от нетерпения.
– Не буду. От нетерпения у мужиков знаешь что случается?
Отвлекаться действительно не следовало. Алексей аккуратно надел на спину сетку с прикрепленными листьями, чувствуя себя как в шапке-невидимке, потерявшимся наравне с остальными на фоне растительности. Заклеенные кусочками мха респираторы и противогазы скрывали лица, только слегка бликовали стекла окуляров.
– Готовы? Твою мать, Лёха!!!
Алексей помахивал двумя веточками над головой Морозова, отчего Анастасия рисковала попортить камуфляж раньше времени, сползая по стволу сосны. Руслан и без того напоминал размерами лося, только последней детали и не хватало. Догадавшись, что над ним смеются, он фыркнул в респиратор.
– Выдвигаемся… – Станислав оглядел разношерстное войско.
– Вперед, боевые легионы!
– Лёха, я тебе сейчас, как настоящий легионер, белобрысую башку ножом отрежу. А то ты на скандинавского варвара сильно смахиваешь… – все-таки подал голос Морозов.
– Руслан! Ты хоть не шуми.
Не замечавший ранее за ним склонности к таким шуткам Станислав не переставал удивляться. Алексею удалось растормошить даже молчаливого десантника. Совсем не вовремя, кстати! Но сосредоточенности Руслан не потерял, по-прежнему казалось, что этот центнер боевой мощи скользит над землей, не касаясь травы.
След нашелся вновь, примерно в трехстах метрах уже знакомые берцы проявились в грязи. Неподалеку начиналось болото от разлившейся речки, сырая глина сохранила отпечаток. Еще в десяти метрах впереди белела сломанная ветка. Командир остановился. Если чужак так бесцеремонно пёрся напрямки, то обнаружить их поселение бункер должен был не через двадцать лет, а намного раньше. Или наоборот – не обнаружить никогда, потому что столь открытое передвижение по лесу привело бы к неизбежному вымиранию. Что-то здесь не так! Но возвращаться было поздно, отступать позорно. Отряд из шести человек мог рассчитывать на успех, а не думать сразу о неудаче.
След вел дальше в лес. Отмахавшие не один километр сталкеры шли медленно, намекая, что в такую жару неплохо бы и отдохнуть. Даже ближе к вечеру нагретая земля еще отдавала тепло, а над оставшимися позади рельсами раскаленный воздух и вовсе плыл, как над огнем. Поляна впереди показалась подходящей для привала, но отдохнуть так и не вышло… Что-то вдруг рвануло с лица Серякова противогаз, резиновая маска осталась на месте, правда, появилось ощущение, как от крепкого удара кулаком, аж в ухе зазвенело. Командир быстро пришел в себя.
