С нежным шорохом два светлых крыла распустились у нее за спиной. Алан судорожно втянул в себя воздух, переводя на них взгляд. Девушка дернулась еще раз, и он ее отпустил, зачарованный мягкими перьями.
– Я понял… – прошептал Алан, и его руки плетьми повисли вдоль тела.
Не слушая его, Алиса пятилась, не зная, как выбраться из сна, из этой проклятой сказки безумного Дерева.
«Нужно взлететь!» – пришло ей в голову.
Но крылья не слушались: вместо того чтобы унести девушку как можно дальше отсюда, они тянулись к Алану, застывшему совсем рядом. Алиса испуганно ахнула, а между тем длинные маховые перья уже дотронулись до светлой кожи юноши; Алан шагнул навстречу девушке, и вот крылья сомкнулись над ними, притягивая Алису к замершему Божеству.
Ее окутал сумрак, свет едва просачивался сквозь шатер крыльев над ними, холодная кожа Алана касалась ее кожи, и это вызывало колкие разряды. Так бьют разряды грозы, стремительно наступающей в пустыне. Так плавит песок серый Вихрь.
Запах леса, наполнявший воздух, стал плотным духом живого существа, огромного и сильного. Алиса вдруг осознала, что больше не видит Алана перед собой, что она вообще больше ничего не видит, не чувствует ни своего тела, ни крыльев, ни дыхания. Она словно бы растворилась в запахах трав, мха и влажной земли.
Солнечный луч привел ее в чувство. Она увидела поляну, точно такую, какой показалась ей Роща в прошлый раз. Серебристым полукругом высились Деревья, шумели, перешептываясь друг с другом. Алиса не могла даже пошевелиться или осмотреться. От нее не осталось ничего вещного, одно лишь испуганное сознание, наблюдающее за картинами, что рисовал для нее крылатый сон.
К Роще тем временем подходили люди. Они разговаривали вполголоса, медленно двигаясь через высокую траву. Один из них, рослый широкоплечий мужчина с рыжей бородой и россыпью веснушек на суровом лице, казалось, был главным среди остальных. Он поглядывал на спутников, что-то им рассказывая. Вот они дошли до Рощи, вот почтительно поклонились деревьям. Рыжебородый присел у подножия ближайшего к нему Дерева, прислонился к могучему стволу боком, опуская руки себе на колени. Его лицо выражало высшую степень благостного спокойствия. Он закрыл глаза и замер, будто уснул. Крылья распустились у него за спиной, рыжие, как его борода, и накрыли мужчину, словно плотный шатер. Деревья продолжали шуметь над ним. Спутники его постояли еще немного и пошли обратно, так же размеренно двигаясь через сочную траву.
