Однажды у костра сидела
Толпа разбойников лихих…
Средь них рассказчик был, что смело
Поведал горестно о них,
Двух братьях, что всегда ночами,
Забыв про совесть и добро,
Людей спокойно убивали
И грабили… Но так пошло,
Что их цепями приковали
Однажды и – в острог, туда,
Где только жажда воли,
Она одна томить должна!
В остроге брат, что был помладше,
Вдруг от печали занемог…
И в привиденьях стал являться,
И в страшных снах являться тот,
Кого однажды в день ненастный
Он жизни ножичком лишил…
То был старик больной! Но братца
Преклонный возраст не смутил!
Очередная жертва пала…
И перед смертью наш старик,
Ещё раз попросил пощады…
Но младший брат не слышал… И
Уже в остроге лишь, в горячке,
Он понял суть того греха!
И совесть, совесть, как удавка
Душила… Но болезнь прошла…
Однажды на прогулке братья
Сбежали! И от счастья – в лес!
И снова драки с грабежами…
В шинке попойки, ласки дев…
Три дня брательник продержался!
И вновь как прежде – заболел…
А на четвёртый день скончался!
Таков был молодца удел!
Три дня по брату старший плакал…
Но тщетно! Брат уже ушёл…
И в одиночку старший братец
Вновь в лес! И снова с кистенем!
Но в одиночку несподручно:
Подался в шайку он, друзья!
И вот сегодня в шайке буйной,
Сидит и пьёт он у костра…
А рядом с ним еврей с хитринкой,
Каклмык с киргизом здесь сидят;
Хохол и с салом, и с горилкой…
Таков финал, как умер брат!
Костер не греет… Сердце стонет…
И лес уж волей не манит!
Тень брата неотступно ходит,
Напоминая: тот старик,
Что пал жестокостью коварной,
Не даст спокойствия уже!
Ограбить нищего, ударить…
За это вам гореть в огне!
