Я же делал это исключительно по нужде, поэтому стоять на руле мне было гораздо легче. Может это и хвастовство, но я чувствовал судно, словно сливался с ним в единый организм.
Это заметили и Палыч и капитан.
– Сергей Павлович, а как ветер? – я, увлечённый соревнованием со стихией, заметил, что поведение океана изменилось в худшую сторону. Волны стали выше, значительно выше десяти метров, значительно длиннее. В ложбине наш кораблик скрывался полностью.
– Приближается к сорока.
По палубе гуляли волны. За моё отсутствие они размолотили принайтованные в карманах тридцать бочек с селёдкой.
Зачем-то капитан оставил в авоське надутыми кухтыли. Я не успел постоять и пяти минут как под напором волны выстрелом лопнул один из них. Зачем их оставил капитан? А, может быть, это они спасли нас от гибельного переворота?
Машина работала на «полный вперёд», но нас несло, хорошо, что не разворачивало.
Капитан всматривался в клокочущий океан, словно пытался найти спасительную и лёгкую дорогу. Несколько раз подходил к компасу.
– Постарайся, Саша, держать курс 270 градусов и, по возможности, спускайся к югу. Как бы нас на Гебриды не выкинуло. Но всё равно – не подставляй борта!
– Есть, товарищ капитан!
Капитан постоял ещё несколько минут и, бросив дежурную фразу – если что, немедленно докладывать! – спустился к себе в каюту.
В четырнадцать часов справа над горизонтом появились просветы в бешено несущихся облаках, о чём я немедленно доложил штурману. Облака вели себя странно – они закручивались и неслись, исчезая, вверх. Остро блеснула молния.
– Сергей Павлович! Смотри – гроза! Молния!
– Где?
– Вот там, справа!
Звук ветра изменился. Теперь это был нескончаемый, злобный визг. Изменилось и волнение. Сначала я подумал, что мы попали в снежный шквал – на нас неслась белая стена, словно метель. Но это была вода. Ветер срезал, как бритвой, верхушки волн, и дробил их в мириады капель. Окна рубки оказались забиты потоками воды, через них ничего не было видно. Меня охватил страх, я ослеп. Вспомнил, как во время зимней практики в Баренцовом море, мы попали в обледенение. Окна забивало рыхлым льдом, видимости никакой, и пришлось выбить стекло, а мгновенно налипавший на отверстие лёд убирать рукой.
Сейчас мог спасти только маленький, диаметром 400 миллиметров, вращающийся от электромоторчика, диск, устроенный в окне перед рулевым.
– Палыч, включи! – я показал глазами на это устройство.
– Тумблер у тебя на подволоке!
